Nous savons exactement quand l'expression désormais disparue «Je suis dans le livre» est devenue un dicton: 1878.
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Depuis l’avènement d’Internet, le répertoire téléphonique imprimé est en grande partie devenu un artefact du passé. Au moins une ville a tenté d'interdire les pages jaunes de l'annuaire pour des raisons environnementales. Mais en février 1878, l'annuaire téléphonique était une technologie de pointe.
Publié pour la première fois ce jour-là en 1878, l'annuaire téléphonique largement considéré comme le premier annuaire téléphonique absolu n'était rien d'autre qu'une feuille de carton reprenant les noms de particuliers et d'entreprises ayant un téléphone.
Le fait qu'il y avait 50 personnes à appeler à New Haven, dans le Connecticut, en 1878 avait certainement un lien avec le fait que le téléphone avait été inventé près de là moins de deux ans auparavant et que l'inventeur Alexander Graham Bell l'avait démontré pour la première fois.
George Coy, fondateur du réseau téléphonique New Haven, assista à une manifestation de Graham Bell en avril 1877. Écrivant pour le blog d'archives de l'Université du Connecticut, Laura Smith raconte comment Coy, employée par une entreprise de télégraphe locale, transforma cette démonstration en premier central téléphonique au monde.
En novembre 1877, il obtint une franchise de téléphonie Bell pour les comtés de New Haven et de Middlesex et passa les deux mois suivants à trouver des partenaires et un soutien financier. Le 28 janvier 1878, la compagnie de téléphone du district de New Haven, dans un bureau loué du Boardman Buiilding situé au coin de Chapel et de State Street, a ouvert ses portes à 21 abonnés, chacun payant 1, 50 $ par mois pour ce service.
Ce nombre avait explosé au moment de la publication du répertoire. Le réseau de Coy a été rendu possible par le standard téléphonique, qu'il a inventé pour prendre en charge plusieurs emplacements d'appels. Avant cela, écrit Smith, les premiers téléphones étaient utilisés en privé sur des lignes directes.
L'en-tête du premier annuaire téléphonique. (Archives et collections spéciales du centre de recherche Thomas J. Dodd, bibliothèques de l'Université du Connecticut) Les téléphones et les annuaires téléphoniques ont rapidement fait leur chemin et le premier annuaire téléphonique de New Haven, qui était plus qu'une simple feuille de carton, a été publié en novembre 1878. En 2008, une copie de cet annuaire avait fait les manchettes lorsqu'elle avait été vendue aux enchères pour 170 500 dollars.
Comme l’auteur Ammon Shea l’a dit à Jason Zasky pour Failure Magazine, les premiers annuaires téléphoniques semblaient un peu différents de ceux publiés aujourd’hui (même s’il n’est pas probable que vous ayez des contacts réguliers avec l’un de ceux-ci non plus.) En premier lieu, ils avaient souvent des instructions le téléphone était utilisé. «Quand les gens ont commencé à utiliser le téléphone, ils criaient souvent au mauvais endroit», a déclaré Shea. Et quand ils ont téléphoné, ils ont dû trouver quoi dire pour engager une conversation: «Ahoy» était l'option privilégiée par Alexander Graham Bell.
Ce n'est pas si étrange que le premier annuaire téléphonique ne contienne que le nom de la personne à qui il appartient, dit Shea. Les gens ont résisté à l'idée de composer eux-mêmes un numéro bien avant le XXe siècle, préférant parler au standardiste et le laisser diriger leur appel.
