Le Top 10 des livres Lost to Time de Megan Gambino m'a incité à réfléchir aux films que nous ne pourrons jamais voir. Pas des films qui ont été réellement "perdus", comme les milliers de titres qui se sont décomposés ou ont disparu au fil des ans. Certains estiment que 80% de toutes les fonctionnalités silencieuses ont disparu, par exemple. Ils incluent des films avec Laurel et Hardy ( The Rogue Song ), Greta Garbo ( La Femme Divine ) et le film "vampire" recherché de Lon Chaney, London After Midnight .
À la place, cet article concerne des films qui n'ont jamais été terminés ou, dans certains cas, jamais filmés. Chaque cinéaste a une liste de projets qui n'ont tout simplement pas fonctionné. Soit ils ne trouvaient pas de financement, soit les horaires étaient trop compliqués, soit les situations changeaient brusquement. William Wyler prépara How Green Was My Valley, mais à cause de conflits d'horaire, John Ford finit par le diriger. Frank Capra avait prévu de faire Roman Holiday, mais a finalement confié le projet à Wyler. Steve Soderbergh était prêt à diriger Moneyball jusqu'à ce que Sony le remplace au dernier moment avec Bennett Miller.
Les réalisateurs et autres membres du personnel de création ont investi beaucoup de temps et d’argent dans les cinq films ci-dessous. Dans certains cas, le fait de ne pas pouvoir terminer les films a sérieusement affecté leur carrière.
1. Moi, Claudius - Après avoir contribué à faire de Marlene Dietrich une star internationale dans sept films visuellement étonnants, le réalisateur Josef von Sternberg a brûlé de nombreux ponts chez Paramount, a réalisé deux films mineurs à Columbia, puis a fui Hollywood. À Londres, il accepte l'offre du producteur Alexander Korda de tourner une adaptation de I, Claudius, un roman de 1934 de Robert Graves sur l'empereur romain du premier siècle. Charles Laughton, l'un des acteurs les plus respectés de son époque, et Merle Oberon, d'une beauté impérieuse, font partie du casting.
Korda espérait tirer parti du succès de son film Les vies privées d'Henri VIII, tandis que Sternberg, qui avait filmé Dietrich dans le rôle de Catherine la Grande dans The Scarlet Empress, savourait une occasion d'explorer la cour romaine. Mais la production a été perturbée dès le début. Sternberg n'a pas pu établir de relation de travail avec Laughton; Dans son autobiographie, Fun in a Chinese Laundry, il écrit: «Quand il n'était pas devant la caméra, il ne semblait pas plus anormal que n'importe quel autre acteur.
La paille finale est venue quand Oberon a eu un grave accident de voiture un mois après le tournage, arrêtant la production. (À l'époque, certaines personnes soupçonnaient que son règlement d'assurance de 80 000 £ avait permis de compenser le fait de tourner le film. Oberon épouserait Korda en 1939.)
En 1965, le réalisateur Bill Duncalf rassemble les images restantes - environ 27 minutes - dans le documentaire The Epic That Never Was . Sternberg maîtrisait parfaitement le design de production et la cinématographie pour créer une atmosphère. Son Claudius aurait été une réalisation époustouflante.
2. Tout est vrai - Orson Welles était encore un enfant quand il quitta les États-Unis pour le Brésil en 1942. Derrière lui: Citizen Kane, une version inédite de The Magnificent Ambers et le thriller sophistiqué Journey Into Fear . Invité par le Bureau des affaires interaméricaines à faire de la propagande en faveur du Brésil dans le cadre de la politique de «bon voisin» du pays, Welles a été accueilli comme une star lorsqu'il est arrivé à Rio de Janeiro avec un budget de 300 000 dollars de la RKO.
Dans un traitement destiné aux donateurs potentiels, Welles a écrit: «C’est une nouvelle sorte de tableau. Ce n'est ni une pièce de théâtre, ni un roman sous forme de film, c'est un magazine. »Le réalisateur a envisagé un long métrage en quatre parties, réduit plus tard à trois. Il s'agirait de My Friend Bonito, écrit et produit par le documentariste Robert Flaherty et réalisé par Norman Foster, sur l'amitié entre un jeune mexicain et un taureau. Pour The Story of Samba, Welles a tourné des images en noir et blanc et en noir et blanc du Carnaval de Rio.
Welles a lu un article de Time, «Quatre hommes sur un radeau», à propos de quatre pêcheurs qui ont parcouru 1650 milles dans une «jangada», un peu plus qu'un radeau, pour protester contre les mauvaises conditions de travail. Il a décidé de reconstituer le voyage pour la pièce maîtresse de son film. Malheureusement, Manoel Olimpio Meira, le chef des pêcheurs, s'est noyé lors du tournage.
L'ambiance du pays s'est retournée contre le réalisateur. Il a également perdu le soutien de son studio lorsque les cadres ont été remplacés. Les rumeurs disent que RKO jetterait des images de True All True dans le Pacifique. Welles affirma plus tard que le film avait été maudit par le vaudou. Les images survivantes ont été rassemblées dans le documentaire de 1993 intitulé "Tout est vrai: basé sur un film inachevé" d'Orson Welles .
3. Napoléon - Le célèbre obsédé Stanley Kubrick a commencé et abandonné de nombreux projets au cours de sa carrière. Pendant des années, il essaya de filmer Aryan Papers, une adaptation du roman de Louis Begley, Wartime Lies, abandonnant le projet lorsque Steven Spielberg créa la liste de Schindler . Une nouvelle de Brian W. Aldiss, intitulée The Moment of Eclipse, est devenue une intelligence artificielle que Kubrick n'a jamais lancée car il attendait de meilleurs effets informatiques. Il a finalement été complété par Spielberg.
Après la sortie de 2001: Une odyssée de l'espace, Kubrick s'est tourné vers Napoléon Bonaparte, personnage qu'il avait étudié pendant des décennies. Jan Harlan, son beau-frère et producteur exécutif de ses films ultérieurs, explique que Kubrick était fasciné par la façon dont une personne aussi intelligente pourrait commettre des erreurs aussi coûteuses.
Kubrick et MGM ont annoncé Napoléon dans un communiqué de presse de juillet 1968. Le directeur a engagé 20 diplômés d’Oxford pour résumer les biographies de Napoléon et a rempli un classeur contenant des fiches répertoriant la vie du dictateur. «J'ai dû parcourir plusieurs centaines de livres sur le sujet», a-t-il déclaré au journaliste Joseph Gelmis. "Vous voulez que le public ressente ce que c'était de vivre avec Napoléon." Ses relations avec Joséphine étaient "l'une des grandes passions obsessionnelles de tous les temps ... Donc, ce ne sera pas un spectacle historique poussiéreux."
Le personnel a trouvé des emplacements en Roumanie et a obtenu la coopération des forces armées sur place pour des figurants. Des milliers d'uniformes ont été préparés. Kubrick a expérimenté des lentilles spéciales à faible luminosité qui lui permettraient de travailler à la lueur des bougies.
Selon Harlan, le tournage était prêt à commencer lorsque Waterloo, avec Rod Steiger en tant que Napoléon, a été libéré. L'échec de ce film a entraîné le retrait des commanditaires de Kubrick. Alors que le directeur continuait d’amasser des recherches sur le sujet, il ne pouvait jamais trouver le financement nécessaire pour relancer le projet. Il a incorporé certaines de ses découvertes dans son adaptation de Barry Lyndon (1975). Alison Castle a édité un livre remarquable de Taschen, Napoleon, qui donne une indication de la quantité de fonds investis par Kubrick dans le projet.
4. Affinités électives - Le comédien, scientifique, philosophe, romancier, écrivain de voyage, artiste, Johann Wolfgang von Goethe était l'une des figures dominantes de la fin du 18e et du début du 19e siècle. Ses douleurs du jeune Werther ont balayé l'Europe, transformant le concept de masculinité de la culture et inspirant une vague de suicides. (Napoléon en emporta une copie avec lui en Egypte.) Faust devint la source d'une demi-douzaine d'opéras et d'œuvres symphoniques. Goethe a inspiré tout le monde, de Nietzsche à Beethoven en passant par Francis Ford Coppola.
Le troisième roman de Goethe, Elective Affinities, a été publié en 1809. Le titre fait référence à la manière dont les éléments se lient chimiquement; l'intrigue décrit comment les relations changent avec l'ajout d'une nouvelle personne. Un mari tombe amoureux d'une nièce orpheline. sa femme, avec le capitaine, l'ami d'enfance de son mari. En termes chimiques, AB + CD → AD + BC. Goethe a laissé entendre que la passion et le libre arbitre étaient soumis aux lois de la chimie, une idée que le dramaturge Tom Stoppard a développée plus avant dans Arcadia en faisant intervenir la théorie du chaos.
En 1979, peu de cinéastes étaient aussi respectés que Francis Ford Coppola. Il avait remporté un Oscar pour avoir écrit Patton, puis avait réalisé trois des films les plus accomplis de son époque: Le Parrain, Le Parrain, Partie II, et The Conversation . Tout en travaillant sur l’épopée calomiteuse Apocalypse Now, Coppola a conçu l’adaptation d’ Affectives électives à un film en plusieurs parties combinant des influences orientales et occidentales.
Coppola n'était pas un dilettante vis-à-vis de l'Est: avec George Lucas, il participait à la production de Kagemusha d' Akira Kurosawa. Coppola a étudié le théâtre Kabuki, intrigué par la manière dont la forme abandonnait le réalisme pour faire illusion dans les décors, les histoires et les acteurs. Il a décrit les Affinités électives comme quatre épisodes se déroulant sur une période de dix ans au Japon et en Amérique, une série qui examinerait en détail le couple et leurs amants.
En parcourant la section de Ginza à Tokyo, Coppola se souvint de Las Vegas, qui devint le décor de One from the Heart, «une petite Valentine musicale», comme il le décrivit à un intervieweur. La piètre performance de ce film au box-office, associée à la dette écrasante qu'il assumait pour Apocalypse Now, laissait de côté toute possibilité de filmer Elective Affinities .
5. Nostromo —David Lean, directeur de chefs-d'œuvre épiques tels que Le pont sur la rivière Kwai et Lawrence d'Arabie, avait sa part de projets avortés. Dans les années 1970, après avoir terminé Ryan's Daughter, le scénariste Robert Bolt passa des années sur une adaptation en deux parties de Mutiny on the Bounty . Lorsque Bolt a été victime d'un accident vasculaire cérébral, Lean a finalement abandonné le projet, qui a finalement été dirigé par Roger Donaldson dans le rôle de The Bounty, mettant en vedette Mel Gibson dans le rôle de Fletcher Christian.
L'adaptation exceptionnelle de Lean de A Passage to India a remporté deux Oscars. Pour son prochain projet, il choisit le roman Nostromo de Joseph Conrad, un roman de 1904 qui examinait l'influence corruptrice d'une mine d'argent dans un pays fictif d'Amérique du Sud. Le réalisateur Steven Spielberg a accepté de produire le film pour Warner Bros. Lean a travaillé avec le dramaturge et scénariste lauréat d'un Oscar, Christopher Hampton, avant de se réunir à nouveau avec Bolt.
Le roman de Conrad est rempli d'aventures à grande échelle, ainsi que d'analyses psychologiques pénétrantes de personnages imparfaits. C'est aussi une histoire sombre et déprimante qui se termine mal. J'ai lu un brouillon du scénario alors que je travaillais à HBO, dans les années 1980, et il reflétait la portée et la convivialité du roman tout en ajoutant à la société la vision ictive de Lean. C’était aussi un projet très ambitieux pour un directeur malade âgé de 80 ans.
Des retards ont suivi des retards, Spielberg, Hampton et Bolt ayant tous quitté le projet. Maigre a persisté malgré le cancer de la gorge qui le tuait. Il a réuni un casting comprenant l'acteur européen Georges Corraface, ainsi qu'Isabella Rossellini et Marlon Brando. Des tests d'écran ont été effectués. Des millions ont été dépensés pour construire des ensembles. Lean souhaitait tourner avec le processus Showscan, un support haute vitesse, grand format et très coûteux. À tout le moins, il a insisté sur 65 mm. Le directeur de la photographie John Alcott a proposé une solution ingénieuse pour éclairer une scène se déroulant dans une mine sombre: donner à l'argent une apparence phosphorescente.
Ce qu'aurait été un film Nostromo : audacieux, radical, magistral, mystérieux. Lean est mort six semaines avant le début du tournage.
