Il arrive un moment dans la vie de chaque personne où elle doit décider comment prendre soin de sa dépouille mortelle. Il y a des tonnes de possibilités. Il existe une tradition: le crématorium ou une simple boîte en pin placée six pieds sous terre. Il y a l' avant-garde : le costume emblématique de l'artiste Jae Rhim Lee, dans lequel des spores de champignons poussent et décomposent le cadavre. Certains deviennent particulièrement inventifs, tels que l'éditeur de bande dessinée Mark Gruenwald, qui a mélangé ses cendres avec de l'encre et qui imprimait une bande dessinée, ou encore le créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, qui a lancé ses cendres dans l'espace. Il y a aussi le débat quant à savoir s'il faut s'occuper des morts à la maison ou laisser un entrepreneur de pompes funèbres gérer le travail, une question explorée par le journaliste Max Alexander. Il arrive également un moment où vous devez trouver un moyen de nourrir les vivants car de nombreuses cultures réagissent à la mort par la nourriture - et ces réponses sont également riches en variations. Et avec les gens qui célèbrent le jour des morts aujourd'hui - la fête mexicaine qui commémore les défunts - c'est une occasion idéale pour regarder certaines de ces nourritures funéraires.
Dans un cadre funéraire, la nourriture peut remplir plusieurs fonctions, dont certaines dépendent de vos convictions spirituelles. Dans certains rituels, la nourriture est destinée à soutenir le défunt dans la vie après la mort. Les anciens Égyptiens étaient réputés pour avoir placé des offrandes comestibles dans une tombe, persuadés que l'esprit d'une personne pouvait ainsi être préservé pour l'éternité. tombe de la prêtresse Henutmehyt. De même, les festivités du Jour des morts incluent la création d'un autel dans la maison où la nourriture - généralement les plats préférés du défunt - est préparée pour nourrir les âmes en voyage. (Et dans de nombreuses communautés, les familles prépareront un pique-nique à apporter au cimetière familial où elles mangeront du pan de muertos, un ris de pain orné de décorations ressemblant à de l'os.) D'autres traditions incorporent la nourriture pour conjurer le mal. À un moment donné dans la tradition juive, les bagels étaient censés protéger du mauvais œil - bien que ce pain soit mangé, généralement avec un œuf dur, car sa forme ronde symbolise la nature cyclique de la vie. Au Japon, les personnes en deuil peuvent se saupoudrer de sel pour purifier les corps rituels ou les utiliser dans les coins de leurs maisons pour conjurer les mauvais esprits. C'est une tradition qui a inspiré le sculpteur Motoi Yamamoto à créer des images complexes à grande échelle avec du sel. en réponse à la mort de sa soeur.
Mais peut-être plus important encore, la nourriture est destinée à soutenir les vies, pas seulement nutritionnellement mais aussi spirituellement. Dans les communautés Molokan aux États-Unis, le dîner funéraire est un événement social et spirituel majeur avec chants et prières chantés entre les cours, qui peuvent inclure des plats comme le bortsch, le bœuf bouilli et un dessert composé de fruits et de pâtisseries. La famille proche du défunt, cependant, s'abstient de manger, ce qui montre que la «nourriture spirituelle» suffit à les vider de leur chagrin.
Lorsque mon grand-père paternel est entré en soins de fin de vie, des voisins et des membres de sa famille élargie sont venus avec des boîtes de vivres pour charger le garde-manger et le congélateur de grand-mère. Quand il est passé et que le moment était venu d'organiser le repas d'après les funérailles, la famille n'avait pas à s'inquiéter de la préparation de quoi que ce soit, mais uniquement des articles à sortir du réfrigérateur pour se rendre aux invités. La table était agencée sous forme de buffet, avec des assiettes de biscuits au jambon, de charcuterie, de fromages et de chou avec des desserts - deux tartes à la citrouille et un gâteau aux anges - à proximité du comptoir de la cuisine. Après une après-midi émouvante au cimetière, l’atmosphère s’est quelque peu rétablie alors que les gens faisaient leur valise et partageaient un repas avec leurs souvenirs de Grandaddy Jim. Et la combinaison de bonne compagnie et de bons repas est certainement utile lors du traitement de la perte d'un être cher.
