Arrêter le plus tôt possible le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre ne suffira pas à enrayer le changement climatique mondial et nous devrons commencer à retirer le carbone de l'air. Il y a différentes façons de le faire, mais l'une des plus discutées est le captage et le stockage du carbone, une technologie encore future. L'idée est de stocker le carbone en excès sous la forme d'un liquide souterrain, en le faisant réagir chimiquement avec des roches souterraines, ou peut-être dans des pores profondément sous le plancher océanique. Selon New Scientist, cependant, des programmes comme ceux-ci peuvent être un peu un gaspillage.
Pour de nombreuses industries chimiques et de fabrication, le dioxyde de carbone, ou d’autres produits chimiques simples à base de carbone, est une matière première de base utilisée dans la fabrication de tout, du plastique à la colle, de l’antigel au fertilisant. Plutôt que de les liquéfier et de les jeter sous terre - processus qui pose ses propres problèmes, y compris des coûts très élevés - certaines sociétés s’emploient à utiliser le dioxyde de carbone atmosphérique comme matière première pour la fabrication.
Liquid Light de Monmouth Junction, dans le New Jersey, a présenté son prototype de convertisseur de CO2 au Sommet sur l'innovation énergétique ARPA-E à Washington DC la semaine dernière. De la longueur et de la largeur d’une table basse, et de quelques centimètres d’épaisseur, le module est un gâteau en couches d’acier et de plastique. À l'intérieur, des catalyseurs peuvent produire plus de 60 produits chimiques à base de carbone, à partir de CO2 et d'électricité. En reliant plusieurs de ces dispositifs, une usine chimique pourrait convertir le CO2 en centaines de milliers de tonnes de produits en un an, a déclaré le cofondateur Kyle Teamey.
Selon New Scientist, Liquid Light envisage de fabriquer le produit chimique de base, l'éthylène glycol, à partir de dioxyde de carbone. L'éthylène glycol est utilisé dans la fabrication de polyester, de plastique et de plexiglas. D'autres entreprises travaillent sur l'utilisation de gaz à effet de serre pour fabriquer d'autres produits.
S'il est peu probable que la capture et la production de carbone puissent un jour éliminer le besoin de réduction des émissions ou d'autres stratégies de stockage, trouver un moyen de tirer un bénéfice économique de la pollution pourrait contribuer à accélérer l'adoption de ces technologies moins pratiques.
