Au moins 400 personnes sont mortes et plus de 2 000 ont été blessées après le tremblement de terre qui a ravagé l'Équateur ce week-end. Ces chiffres devraient augmenter à mesure que les agences humanitaires se frayent un chemin dans les ruines. C'est ce qu'on appelle la pire catastrophe naturelle survenue dans le pays depuis les années 1970. Que pouvez-vous faire? Il se trouve qu'il y en a beaucoup, et vous n'avez même pas à quitter votre bureau pour vous aider. Tomnod, une initiative de cartographie de groupe qui scrute les données satellitaires pour résoudre des problèmes concrets, recherche des volontaires pour identifier les zones endommagées par le séisme pour les premiers intervenants.
Le concept est simple: les participants peuvent consulter des images satellite récentes pour identifier et marquer des éléments tels que des bâtiments endommagés, des routes impraticables et des zones de destruction majeure. Le projet appartient à DigitalGlobe, l’un des plus importants fournisseurs au monde d’images en haute résolution de la Terre. Mais l'initiative est tout sauf commerciale: des données issues de la foule seront transmises à des organisations humanitaires qui pourront ensuite les utiliser pour hiérarchiser leurs missions et atteindre les endroits qui ont le plus besoin d'aide.
Ce n'est pas la première fois que Tomnod mobilise des lecteurs de cartes du monde entier pour aider les personnes dans le besoin. En 2012, des volontaires ont aidé les Nations Unies à localiser des milliers de réfugiés somaliens en quelques heures à peine. En 2014, ils ont mobilisé une équipe de recherche virtuelle (et infructueuse) lors de la chasse au vol 370 de Malaysia Airlines.
Il s’avère que la cartographie est un excellent moyen d’offrir des services aux personnes dans le besoin, que ce soit sur le terrain ou de loin. Comme Lou Del Bello l'écrit pour SciDevNet, les travailleurs humanitaires peuvent utiliser l'imagerie satellite pour tout, de la meilleure façon de distribuer des fonds à la prévision de la violence.
Pour l'instant, la plus grande priorité en Équateur consiste simplement à déterminer qui a besoin d'aide. Le séisme de magnitude 7, 8 a eu lieu au large de la côte ouest du pays, mais ses effets se font sentir dans tout le pays. Des villes entières ont été décimées par l'événement et ses répliques, poussant le président équatorien, Rafael Corra, à estimer que la reconstruction du pays coûtera des milliards de dollars, comme le rapporte Al Jazeera .
Dans un passé moins branché, les gens étaient vraiment impuissants à aider, à moins de donner de l'argent pour des interventions humanitaires ou de se rendre eux-mêmes dans des zones sinistrées. Mais dans un monde connecté numériquement, il existe d'autres options, dont certaines sont aussi simples que de regarder quelques cartes. Le geste est peut-être petit, mais chaque étiquette est utile, même si vous ne quittez jamais votre siège.
(h / t Mashable )
