C'est ce qui s'est passé en Indonésie, en Thaïlande, aux Philippines et en Espagne: des baleines mouillées sur la plage, mortes ou mourantes, le ventre empaillé de déchets plastiques. Et maintenant, un autre blessé a été signalé en Sardaigne, en Italie, où une jeune cachalot a été retrouvée morte avec plus de 18 kg de plastique dans le ventre, selon Gianluca Mezzofiore de CNN. La baleine était enceinte, aggravant la tragédie.
Elle s'était échouée sur une plage de Porto Cervo, une station balnéaire prisée, et était «en état de décomposition avancée», selon le Fonds mondial pour la nature. Luca Bittau, président du groupe de protection de la nature SeaMe Sardinia, a déclaré à Mezzofiore que la cause du décès n'avait pas encore été officiellement déterminée. Mais dans les restes de la baleine, il y avait un tas de débris de plastique, y compris des sacs à ordures, des filets de pêche, des tubes et un paquet de liquide pour machine à laver qui avait encore un code à barres visible, a déclaré Bittau. Le foetus de la baleine, a-t-il ajouté, "avait presque certainement avorté avant de s'échouer".
Le fœtus s’étirait sur une longueur d’environ six pieds et la mère mesurait plus de 26 pieds, rapporte Kimberly Hickok de Live Science . En ce qui concerne les cachalots, la plus grande des espèces de baleines à dents, ce n’est pas particulièrement grand; les femelles pleinement développées peuvent mesurer jusqu'à 36 pieds et peser jusqu'à 14 tonnes, alors que les mâles atteignent 59 pieds et pèsent jusqu'à 45 tonnes. Le WWF note en effet que «la proportion entre la taille de la [baleine morte] et du plastique ingéré est particulièrement significative». Normalement, de telles quantités d'ordures sont généralement observées dans le ventre de gros animaux.
La quantité de pollution plastique dans les environnements marins est stupéfiante. On estime que plus de 5 000 milliards de morceaux de plastique flottent dans les océans du monde et que les baleines ne sont pas les seuls animaux menacés. Les oiseaux, les tortues, les poissons et d’autres espèces marines consomment des débris de plastique qu’ils confondent avec de la nourriture, ce qui obstrue leur estomac et leur donne une sensation de saturation chronique, ce qui entraîne malnutrition et famine. Les animaux sont empêtrés dans une litière en plastique qui peut les blesser ou les étouffer. L'année dernière, les résultats d'une étude de quatre ans suggéraient que la pollution par les plastiques entraînait un risque accru d'infection dans les récifs coralliens, menaçant l'habitat de nombreuses espèces marines. De plus, la plupart des plastiques ne se décomposent pas. ils se décomposent en morceaux de plus en plus petits, qui présentent des risques pour les créatures marines.
L'Europe est le deuxième producteur mondial de plastiques après la Chine, et un rapport du WWF publié en juin dernier indiquait qu'elle se rendait coupable de "jeter de 150 000 à 500 000 tonnes de macroplastiques et de 70 000 à 130 000 tonnes de microplastiques dans la mer chaque année". Iliana Magra du New York Times, le rapport a été un facteur qui a incité le Parlement de l'Union européenne à voter pour l'interdiction de nombreux articles en plastique à usage unique - assiettes, couverts, pailles et bâtons de coton-tige - qui doit entrer dans dans l’UE d’ici 2021.
Dans un article publié dimanche sur Facebook, Sergio Costa, ministre italien de l'Environnement, a cité la mort du cachalot comme exemple de la raison pour laquelle il est important de prendre des mesures pour lutter contre la pollution par les plastiques dans l'océan, et a promis que l'Italie figurerait parmi les premiers pays mettre en œuvre l'interdiction du Parlement européen.
"Nous avons utilisé le" confort "des objets jetables de manière légère ces dernières années et nous en payons maintenant les conséquences", a-t-il écrit, pour Mezzofiore de CNN . "Ce sont avant tout les animaux qui les paient."
