Courir sur un tapis roulant pourrait bientôt devenir moins monotone et ressembler beaucoup plus à une course dans le parc.
Des chercheurs de l’Ohio State University ont mis au point un prototype de tapis roulant qui s’adapte à votre allure à la volée. Aucune pression de bouton n’est nécessaire. À l'aide d'un sonar peu coûteux pointé vers les omoplates du coureur, le tapis de course automatisé accélère lorsque l'utilisateur avance sur la ceinture et ralentit lorsqu'il dérive vers l'arrière.
Le tapis roulant a été développé par Steven T. Devor, professeur agrégé de kinésiologie à Ohio State, et Cory Scheadler, désormais professeur assistant à la Northern Kentucky University. Les deux personnes décrivent en détail leur travail sur le tapis de course et ses avantages pour la formation et la recherche dans le dernier numéro de Medicine & Science in Sports & Exercise .
«L'une des critiques de la recherche sur la physiologie de l'exercice effectuée dans un laboratoire avec un tapis roulant, est que courir sur un tapis roulant n'a rien à voir avec courir à l'extérieur.» Essais dans une chambre climatique — où la chaleur, la pression et l'humidité peuvent être ajustées - Objets liés à certaines de ces questions. Mais son objectif principal était de développer un tapis roulant qui imite la course et la marche en plein air.
«Nous savons que lorsque vous marchez ou courez dehors, vous accélérez et ralentissez constamment», dit Devor, «et vous ne réalisez même pas que cela se produit». A la recherche d'un moyen de permettre à un tapis roulant de régler sa vitesse de manière naturelle, il a atterri sur le sonar, qui est bien développé et peu coûteux. En fait, Devor affirme que le capteur qu’il utilise coûte moins de 10 dollars.
Le tapis de course automatisé est techniquement toujours un prototype, mais il est construit à partir de pièces standard, y compris un tapis de course standard que vous pourriez trouver dans n’importe quel gymnase, et un télémètre sonar qui peut être récupéré dans les magasins d’électronique DIY, tels que Radio. Cabane. La majeure partie du travail, qui a duré plus de deux ans, a consisté à interfacer les données du sonar avec les composants électroniques qui contrôlent le moteur du tapis de course et à obtenir des réglages de vitesse naturels pour le marcheur ou le coureur.
«Au début, cela a fonctionné, mais ce n'était pas très lisse», dit Devor. "La clé consistait à obtenir les zones [sur la ceinture qui déclenchent les changements de vitesse] suffisamment précises et suffisamment petites pour que vous l'allumiez et que vous commenciez à marcher, ou à effectuer un jogging lent ou à commencer à courir." Il affirme que la vitesse les changements sont maintenant si fluides que c'est comme être à l'extérieur, et même les coureurs d'élite peuvent accéder à l'appareil et effectuer un sprint rapide sans toucher l'avant de la ceinture.
Le tapis roulant automatisé est en attente de brevet et, selon Devor, prêt à être fourni par un fabricant pour concéder une licence d'utilisation de la technologie et l'amener au gymnase et à la maison. Mais avant que cela ne se produise, il faudra probablement effectuer quelques travaux de conception en ce qui concerne la position du capteur sonar. Dans la version actuelle, le capteur est monté sur un bras derrière le tapis de course pour des raisons de commodité et pour le rendre facilement ajustable aux personnes de hauteurs différentes. Mais Devor admet que ce n'est pas idéal pour un produit commercial.
«Comme dans un gymnase, vous voudriez que le capteur sonar soit placé sur le panneau avant», déclare Devor. "Le problème est que, pour être précis, le signal du sonar doit vous frapper à un endroit précis." Il a indiqué qu'une solution possible consisterait à installer le capteur sur un sondage à glissière afin que les utilisateurs puissent le viser. leur sternum, quelle que soit leur taille.
La technologie sera probablement de plus en plus utilisée dans les laboratoires de recherche et les centres de formation qui testent les capacités aérobies des personnes. Ces tests mesurent la VO2 max ou le volume maximal d'oxygène qu'un athlète peut utiliser. Les résultats sont utilisés pour déterminer les fréquences auditives cibles spécifiques pour l'entraînement.
Dans l'étude des chercheurs, impliquant 13 coureurs d'endurance expérimentés, les scores VO2 max des participants étaient de 4 à 7% plus élevés sur le tapis de course automatisé que sur un tapis de course standard, où le temps passé à regarder la vitesse pour ajuster la vitesse semble fausser les scores. Avec des scores VO2 max plus précis, obtenus sur le tapis de course automatisé, les coureurs peuvent élaborer des plans d’entraînement plus efficaces.
Considérant à quel point les athlètes - même les amateurs - peuvent être compétitifs, un appareil qui peut donner un avantage mesurable lors de l'entraînement semble pouvoir atterrir dans votre gymnase local, en particulier, sachant que l'ajout du sonar et des circuits nécessaires ne devrait pas contribuer pour beaucoup au coût de nouveaux tapis roulants.
