Auparavant, lorsque vous entendiez «3D», vous pensiez à des gadgets loufoques et à des lunettes qui iraient bien avec un abat-jour sur la tête. Plus maintenant. Rien que la semaine dernière, des articles de presse ont fait état des avancées importantes réalisées avec les balayages laser 3D: les scientifiques ont conclu que les adolescentes T. rex étaient plutôt lourdes. Les ingénieurs ont identifié les parties de Venise les plus menacées de naufrage. Et la police a recréé des scènes d'accident.
Contenu connexe
- Donner aux Marines les outils pour construire des drones sur le champ de bataille
Mais la chose la plus cool qui se passe avec la troisième dimension concerne les imprimantes. Oui, les imprimantes. Une imprimante 3D fonctionne de la même manière que votre imprimante à jet d'encre, mais au lieu de créer une image en deux dimensions sur une feuille de papier, elle crée un objet physique en empilant une très fine couche de matériau sur une autre. C'est l'idée, de toute façon. Mais pour moi, c'est comme l'électricité - appelons cela de la magie et en rester là.
Les imprimantes ont déjà un impact sur la fabrication. Les entreprises ne les utilisent plus uniquement pour créer des prototypes; ils fabriquent des pièces réelles. En fait, on estime qu'en 2020, la moitié des pièces utilisées dans les machines seront conçues sur un ordinateur puis fabriquées par des imprimantes. Et pourquoi pas? Les objets produits par l’imprimante sont plus légers, moins coûteux, plus écoénergétiques, produisent moins de déchets et peuvent être fabriqués à partir d’une plus grande variété de matériaux. Ils sont également beaucoup plus faciles à personnaliser, ce qui a conduit certains à prévoir le jour où nous téléchargerons des produits comme nous faisons de la musique, puis les imprimons à la maison. Mais d’abord, nous pourrons les adapter à nos propres versions spéciales.
Cette flexibilité est probablement l'une des raisons pour lesquelles certains artistes ont commencé à utiliser des imprimantes pour s'exprimer. Laurie Anderson a inclus une imprimante 3D dans une exposition à Philadelphie. Micah Ganske a intégré de petites sculptures imprimées en plastique dans son œuvre, qui est présentée dans une exposition qui ouvrira le mois prochain à New York.
L'artiste n'a besoin que de fournir le dessin original sur un ordinateur. La machine fait le reste. Cela laisse entrevoir la possibilité de télécharger des motifs qu'un artiste a rendus disponibles et d’imprimer nos propres sculptures en 3D. Cela se passe déjà sur le site Web Thingiverse, qui regorge de ce que l’on appelle «l’art open-source».
Les imprimantes 3D font des vagues dans la médecine (membres prosthétiques), la nourriture (bonbons sur mesure), la mode (le premier bikini imprimé) et même dans l'armée. (L’armée américaine aurait expérimenté une imprimante mobile capable de produire des pièces de char ou de camion sur le champ de bataille.) La révolution de la réplication n’aura pas lieu tant que nous n’aurons pas d’imprimantes 3D à la maison, tout comme le PC a transformé le Internet dans une obsession quotidienne.
C'est ici qu'intervient une entreprise comme MakerBot Industries. Créée à Brooklyn il y a près de trois ans, la société espère créer des imprimantes 3D si abordables et si personnelles qu'elles feront désormais partie de notre quotidien. Il vend un modèle de base de son Thing-O-Matic, alias le MakerBot, pour moins de 1 000 dollars. Cela tient sur un bureau.
MakerBot, qui a contribué au lancement de Thingiverse, a largement incité les artistes à se lancer dans la sculpture d’imprimantes. Et c’est l’élan derrière un nouveau projet scientifique faisant appel à une foule de personnes, le Project Shellter, qui demande aux gens de concevoir un projet de bernard-bec humain pouvant être utilisé à la maison.
Mais le véritable point d’intérêt du fabricant, comme le processus est connu de tous, se trouve peut-être dans les écoles. Bre Pettis, l'un des cofondateurs de MakerBot et ancien professeur, le pense bien. Son point de vue: laisser les enfants concevoir leurs propres objets et les regarder prendre forme, et vous avez ouvert la porte à la technologie et à l’ingénierie bien plus personnelles que n’importe quel Lego ne pourrait être.
Je pense qu'il est sur quelque chose.
Préparez-vous à être surpris
Voici des vidéos qui vous donneront un aperçu de ce qui est possible avec les imprimantes 3D:
- Little Lady Liberty : regardez une mini statue de la liberté prendre forme sur un MakerBot.
- Vous pouvez imprimer du chocolat : des scientifiques britanniques réalisent un rêve de chocoholic.
- Retour à la nature : le laboratoire MIT Media cherche des moyens de créer des produits 3D à partir de matériaux recyclés.
- Un tel outil: Découvrez ce clip sur la création d'une clé sur une imprimante.
- N'importe quoi : voici un échantillon de ce qu'une imprimante 3D peut produire.
Vidéo bonus : vous ne voudrez pas manquer ce reportage de la BBC sur deux types qui ont entrepris de fabriquer un vélo fonctionnel à partir de pièces créées par une imprimante 3D.
