La semaine dernière, des travailleurs d'un chantier de construction à Québec ont découvert quelque chose d'inattendu: un boulet de canon potentiellement vivant. Il a été lancé en 1759 lors de la bataille des Plaines d’Abraham pendant les guerres franco-indienne, rapporte Stephen Smith à CBC News.
Ce projectile rouillé, pesant près de 200 livres, a été retrouvé lors d'une fouille dans les rues Hamel et Couillard par des ouvriers de Lafontaine Inc. Les ouvriers se sont rassemblés autour du boulet pour prendre des photos sans savoir qu'il y avait toujours une charge de poudre à l'intérieur.
Comme le rapporte Ashifa Kassam du Guardian, ce n'est que lorsque l'archéologue Serge Rouleau a chargé la bombe sur une remorque et la transporte par camion jusqu'à sa maison qu'il a remarqué un trou rouillé au centre de la coque, indiquant qu'elle pourrait encore être remplie de poudre. . Il a contacté l'armée canadienne qui a envoyé un expert en déminage.
«Avec le temps, l'humidité est entrée dans son intérieur et a réduit son potentiel d'explosion, mais il y a toujours un danger», a déclaré l'adjudant-maître Sylvain Trudel. "Il est difficile de prédire de vieilles munitions comme celle-ci ... On ne sait jamais à quel point les produits chimiques à l'intérieur se sont dégradés."
Comme le rapporte Kassam, l’équipe a déplacé le boulet de canon dans un endroit sûr où il espère le remplir de produits chimiques afin de neutraliser les explosifs restants. Si cela fonctionne, la coquille pourrait être affichée dans un musée, mais sinon, ils devront le détruire.
On croit que le boulet de canon était un engin incendiaire lancé par les Britanniques pour incendier des bâtiments québécois lors de la bataille des plaines d'Abraham - un conflit qui eut lieu le 13 septembre 1759. Ce fut une bataille cruciale dans les guerres française et indienne, ce fut le théâtre nord-américain de la guerre de Sept Ans, un conflit entre la Grande-Bretagne et la France et l'Espagne ainsi qu'une guerre paneuropéenne entre la Prusse et la Russie, la France, l'Autriche et la Suède. Fait crucial, les forces britanniques ont battu les troupes françaises et pris la ville stratégique de Québec. En 1760, les Britanniques envahiraient complètement la colonie de la Nouvelle-France, marquant la fin du pouvoir de la France en Amérique du Nord.
La dernière découverte de boulet de canon est peut-être la plus ancienne, mais il ne s’agit pas du premier canon potentiellement vivant découvert en Amérique du Nord cette année. En avril, les ouvriers du bâtiment de Pittsburgh ont découvert environ 300 boulets de canon de l’ère de la guerre civile qui avaient été enlevés par des experts en explosifs. Également en avril, un homme de Hull, dans le Massachusetts, découvrit un boulet de canon du XIXe siècle dans une boîte d’antiquités qu’il avait achetée. La brigade anti-bombes de la police d'État a emmené la relique dans une décharge et l'a fait exploser.
