Entre 600 et 900 après JC, les chimistes chinois sont tombés sur de la poudre à canon et la longue histoire des feux d'artifice a commencé. Les fusées de célébration se sont répandues dans le monde entier, passant de simples pétards aux douces couleurs éclatantes qui émerveillent aujourd'hui les observateurs du monde entier.
Les feux d'artifice du XXIe siècle sont toujours essentiellement les mêmes: une coquille pleine de poudre à canon qui lance une charge utile de poudre noire et d'étoiles traitées chimiquement dans le ciel. Mais la technologie a ajouté quelques rebondissements au cours de la dernière décennie, créant de nouvelles formes, des couleurs plus vives et une meilleure chorégraphie. Au Japon, la construction et le lancement de feux d'artifice élaborés sont même devenus un sport de compétition, ajoutant un nouveau sens à l'expression «le beau jeu». Voici quelques éléments à surveiller dans le futur des feux d'artifice:
Feux d'artifice silencieux
Pour beaucoup de gens, les feux d'artifice à gros décibels constituent la meilleure partie d'un feu d'artifice. Mais tout le monde ne s'intéresse pas au bruit. En fait, Steph Yin, du New York Times, écrit que de plus en plus de zones interdisent les spectacles aériens bruyants afin de réduire le stress des animaux et du bétail, de protéger l'audition des personnes et de se conformer aux ordonnances locales.
Cela a conduit à la montée de «feux d'artifice silencieux» en Europe. Yin rapporte qu'il n'y a pas de nouvelles fusées silencieuses, mais uniquement des séries conçues avec des obus existants qui ne font pas autant de bruit. Cette pratique pourrait rendre les feux d'artifice plus adaptés aux enfants et protéger les personnes atteintes d'ESPT, écrit Kate Horowitz à Mental Floss. La ville de Collecchio, en Italie, a adopté une ordonnance relative aux feux d'artifice silencieux plus tôt cette année et un lieu de mariage en Grande-Bretagne a été réservé aux feux d'artifice silencieux, rapporte-t-elle.
Feux d'artifice de jour
Traditionnellement, les feux d'artifice ont besoin d'un ciel nocturne noir pour être vraiment éclatants. Ian Hardy, de la BBC, rapporte toutefois que les demandes d’affichages de jour des entreprises incitent les fabricants de feux d’artifice à créer des écrans pouvant être visibles au cours de la journée. Cela signifie qu’il faut rendre les couleurs plus lumineuses et même ajouter d’autres options d’affichage telles que des Flogos, des logos d’entreprise ou des motifs en bulles de mousse.
La plupart des écrans de jour ne font toujours pas le poids face aux baby-boomers nocturnes. Mais l'artiste chinois Cai Guo Qiang, l'architecte du spectacle pyrotechnique des Jeux olympiques de Beijing en 2008, est sur la bonne voie. En 2011, il a montré comment un spectacle diurne pouvait aller de pair avec «Black Ceremony», un feu d'artifice célébrant l'ouverture du Musée arabe d'art moderne au Qatar. Le spectacle comprenait plus de 8 000 coquillages qui faisaient des bouffées de fumée noire et pastel en forme d'arc-en-ciel.
Bluer Blues
Les feux d'artifice sont restés jaunes ou oranges pendant plusieurs siècles jusqu'à ce que les pyrotechniciens italiens commencent à manipuler la recette, écrit Shannon Hall pour Nautilus . Ils ont ajouté des traces de métaux pour élargir l’arc-en-ciel de leurs présentoirs. Mais la seule chose qui a échappé aux fabricants de feux d'artifice à ce jour est un ton bleu toujours profond.
Des couleurs telles que le rouge, le vert et l’orange sont faciles à produire, explique John Conkling, ancien directeur de l’American Pyrotechnics Association à Audie Cornish, de NPR. Cependant, le composé de cuivre utilisé pour produire le blues est capricieux et détruit la couleur si la température devient trop élevée.
“C’est un peu comme jouer à The Price is Right, car si vous augmentez la température de la flamme, les couleurs deviennent de plus en plus brillantes, mais si vous chauffez trop, vous détruisez l’espèce [métallique] qui émet la couleur, et vous obtenez un blanc délavé », dit Conkling à Hall. "Vous devez équilibrer."
Mais M. Conkling affirme qu'un contrôle plus précis de la température signifie que de bons pyrotechniciens peuvent produire du bleu de manière plus uniforme que jamais. Et il est convaincu que le secret d'un bleu plus simple et plus stable est au coin de la rue. «Il se cache quelque part là-bas», dit-il à Hall. "Il n'a tout simplement pas été trouvé."
Chorégraphie 3D
Les feux d'artifice chorégraphiés sur musique existent depuis des décennies, mais depuis le début du siècle, les salons à commande électronique permettent aux concepteurs de chronométrer leurs obus à la milliseconde près. Chris Gaylord du Christian Science Monitor rapporte que, par contraste, le lancement d’un obus éclairé à la main prend quatre ou cinq secondes.
Selon Alyssa Danigelis chez IQ, les simulations informatiques et la modélisation 3D permettent aux pyrotechniciens de regarder leurs émissions sous différents angles et d’essayer de nouvelles idées de manière numérique. Des programmes avancés tels que Visual Show Director compensent le vent et la gravité. Les concepteurs peuvent combiner leurs explosions avec des partitions musicales, puis charger les données dans un ordinateur qui déclenche le spectacle.
Cela permet de créer une nouvelle chorégraphie époustouflante, explique Gaylord, telle que le Transient Rainbow de 300 pieds, qui est l’explosion de 1 000 obus synchronisés en seulement 15 secondes.
