En ce qui concerne les pluies de météores, les Géminides annuelles sont parmi les meilleurs, avec 120 météores par heure ou plus à son apogée. Il est également apprécié pour son timing: alors que de nombreuses averses ont tendance à atteindre leur maximum au milieu de la nuit, le point de rayonnement des météores (la constellation des Gémeaux) s’élève au-dessus de l’Amérique du Nord à l’heure respectable de 10 h à 22 h 30, heure locale. Bob King rapporte pour Sky & Telescope .
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Malheureusement, la douche de cette année a un mauvais timing. Cela coïncide avec une supermoon complète.
Mais la lune ne fera pas que laver les stries scintillantes, elle sera garée dans la même partie du ciel que la constellation des Gémeaux. Joe Rao écrit pour Space.com que les spectateurs aux yeux d'aigle pourraient toujours trouver quelques boules de feu, mais la pleine lune très rapprochée ne facilitera pas les choses.
«Ce n'est pas une bonne année cette fois-ci à cause de la lune», a déclaré à Daniel Salazar, Harold Henderson, directeur de l'observatoire public du lac Afton au Kansas. «Mais ce ne sera pas un lavage complet, complet et total ... Ils ont tendance à être assez brillants. Cela ne sera tout simplement pas aussi bon que possible. ”
Pour ceux qui veulent encore essayer de jeter un coup d'œil aux Géminides demain soir, entre deux et quatre heures du matin est le meilleur moment pour observer les météores, écrit King. Et les astronomes patients seront finalement récompensés, selon Rao. Les conditions météorologiques sont presque parfaites pour la douche de l'année prochaine, à condition que les nuages ne gênent pas.
Le mauvais timing des Géminides cette année ne laissera pas les astronomes passionnés totalement dans le froid - la semaine prochaine, ce sera la pluie de météorites annuelle Ursid. Alors que les Ursides volent souvent sous le radar par rapport aux Géminides plus rapides et plus nombreux, la deuxième douche régulière de décembre n'aura pas à rivaliser autant avec le clair de lune, rapporte Salazar.
«C’est un interprète fiable, plutôt bon d’une année sur l’autre», a déclaré Henderson à Salazar. Les Ursides connaîtront leur apogée les 21 et 22 décembre, juste à temps pour observer les étoiles pendant les vacances.
