Si vous avez déjà fait le ménage après un kegger ou un verre lors d'une fête au bureau, vous en avez déjà vu: les tasses rouges en solo qui sont le réceptacle de choix des Américains pour les boissons alcoolisées et non alcoolisées. Aujourd'hui décédé à l'âge de 84 ans, l'inventeur de la coupe emblématique, Robert Leo Hulseman, a braqué les projecteurs sur les chevaux de bataille rouges du monde du plastique jetable. Mais comment sont-ils nés?
L'histoire de la tasse Solo commence avec l'apparition des gobelets jetables au début du XXe siècle. Comme l'explique Peter Smith, de Smithsonian.com, les gobelets jetables sont devenus à la mode lors du fléau des maladies transmissibles transmises par le partage des dances et des gobelets collectifs dans des lieux publics. Lorsque le public s'est rendu compte que les gobelets jetables n'étaient pas des vecteurs de maladies transmises par les germes, ils ont afflué vers les premiers fabricants tels que la Dixie Cup Corporation.
Un des employés de Dixie était Leo Hulseman, le père de Robert. En 1936, Leo se lance seul et crée la société Paper Container Manufacturing Company à Chicago. À cette époque, les gobelets en papier faisaient fureur. La société a rapidement créé un article de signature, mais ce n’était ni rouge ni rond. C’était plutôt une coupe conique utilisée pour boire dans des fontaines d’eau qui étaient également devenues omniprésentes dans les lieux publics, notamment les bureaux, après les problèmes de santé du début du XXe siècle. La popularité des soi-disant Coupes solo a incité la société à se renommer.
Solo a ensuite innové en matière de gobelets jetables, en créant des gobelets à café jetables et les premiers gobelets garnis de cire qui sont maintenant courants dans les restaurants à service rapide et dans les cinémas. Mais leur véritable coup est venu dans les années 1970, lorsque le fils de Leo a inventé une tasse solide. Comme le signale Seth Stevenson de Slate, la tasse est rapidement devenue populaire pour sa conception robuste, ses matériaux résilients, son opacité et sa grande capacité. Les gobelets Solo étaient également disponibles en bleu, mais un membre de la direction de Solo indique à Stevenson que le rouge dépasse de loin toute autre couleur.
Depuis lors, les tasses solo sont devenues une icône de la fête. Les versions précédentes comportaient des arêtes pouvant être utilisées pour mesurer le liquide et sont étonnamment précises pour le mélange de cocktails. Certains éducateurs en toxicomanie suggèrent même que les étudiants utilisent ces lignes pour surveiller leur consommation d'alcool. Les imitations sont omniprésentes, y compris les miniatures destinées aux coups de feu ou aux très petits jeux de bière-pong. La star country Toby Keith a même enregistré un hommage musical populaire (et étrangement addictif) à la coupe en 2011.
"C'est la chanson la plus stupide que j'ai jamais entendue de ma vie", a-t-il déclaré à The Boot en 2014. "Mais c'est tellement stupide que c'est bon."
Ces jours-ci, cependant, vous ne reconnaîtrez peut-être pas beaucoup les tasses rouges autrefois bien connues. Tout d'abord, il n'y a plus de société solo en tant que telle. En 2012, Dart Container Corporation a acquis Solo, mais ses tasses emblématiques portent toujours le nom de la première entreprise. Et les tasses Solo ont été saisies en 2004 et ont pris une forme carrée en 2009 - un changement conçu pour, selon les termes de l'entreprise, garantir «une tenue plus confortable et plus fiable».
La mort de Hulseman est peut-être la fin d'une ère pour la cup-o-vation, mais il est peu probable que les gobelets Solo meurent de si tôt. Bien que Solo et Dart - deux sociétés privées - soient notoirement silencieux sur leurs chiffres de vente, vous n'avez qu'à vous diriger vers votre maison jumelée locale ou un pique-nique d'entreprise pour rappeler qu'aux États-Unis, les gobelets de fête rouges sont là. Alors lève un verre en plastique à l'homme qui a tout fait et qui a laissé sa marque subtile sur les partis américains pendant des décennies.
