Il est temps pour le vieux mème "Naughty or Nice". Comme nous le savons tous, l’essentiel de l’évaluation annuelle des performances du père Noël a eu le mérite de garder les choses simples. (Personnellement, je préfère «Dyspeptic ou Nice», qui convient mieux à l’âge, mais personne n’a encore réussi à en faire un jingle de vacances.)
La sagesse conventionnelle est que Nice bat son plein. Passez 30 secondes à lire les commentaires sur la plupart des sites Web et vous ressentirez le besoin de les dissuader. Ou écoutez le dernier cri de rancune de Capitol Hill et il est difficile de ne pas croire que la civilité n'est pas seulement morte, elle est momifiée.
Je suis donc très heureux de partager avec vous l'actualité d'une brève et brillante étude où Nice gagne.
Les chercheurs de Harvard, Nicholas Christakis et David Rand, ont cherché à comprendre pourquoi les humains coopèrent, en particulier lorsque l’alternative est souvent considérée comme la voie de la richesse. Habituellement, ce type de recherche est effectué dans un laboratoire où les scientifiques sont limités à l'observation des concessions mutuelles par paires.
Mais les scientifiques ont voulu voir comment cela se passerait dans un réseau social beaucoup plus vaste, comprenant des centaines de personnes. Ils ont donc pris l’invention de créer un jeu et de recruter des joueurs sur un site Web appelé Mechanical Turk, un pool d’emplois en ligne créé par Amazon pour permettre aux développeurs et aux entreprises d’engager du personnel pour des tâches qui ne peuvent pas encore être gérées par des machines.
Avec environ 800 recrues à bord, les chercheurs ont laissé les jeux commencer. Chaque joueur a commencé avec un nombre égal de points et était connecté au hasard à un ou plusieurs joueurs. Chacun aurait la possibilité d'être généreux et de donner 50 points à chaque joueur avec lequel il était connecté, ou d'être égoïste et ne rien faire. Ensuite, après chaque tour, environ un tiers d’entre eux ont eu l’occasion de changer leurs relations s’ils le souhaitaient.
Les joueurs égoïstes n’ont pas mis longtemps à s’imposer pour les jeux auxquels participent des personnes qui ne sont pas autorisées à choisir leurs partenaires. Après une douzaine de rounds, seuls 10 à 20% des joueurs étaient prêts à donner des points à quiconque. C’était un comportement classique «tit à tat», qui est au cœur d’une théorie des jeux bien connue et d’une analyse de la manière dont la coopération s’intègre dans l’histoire de l’évolution.
Ah, mais les joueurs généreux sont devenus très populaires parmi ceux qui ont pu changer leurs relations. Les gens avaient tendance à s'intéresser à eux et à fuir ceux qui semblaient se débrouiller seuls. Et finalement, la plupart des joueurs peu coopératifs ont eu un changement de cœur une fois qu’ils ont réalisé qu’ils deviendraient des parias sociaux.
En bref, l’étude a montré que, si vous laissiez les gens réorganiser leurs réseaux sociaux, ils rechercheraient des connexions non égoïstes. Ou, dans un affront aux entraîneurs de football du lycée partout, les bons gars ont fini en premier.
Wired pour être gentil
Alors que nous sommes sur le sujet de nice, il s'avère qu'il existe un gène pour cela. En réalité, il s’agit plus d’une variation génétique, mais qui entraîne des niveaux plus élevés d’ocytocine, la «substance chimique de câlin», qui nous rend plus confiants, empathiques et généreux.
Une nouvelle étude a montré que les observateurs pouvaient repérer les personnes les plus empathiques après avoir visionné une vidéo muette ne représentant que 20 secondes d'interaction avec un être cher. Et la majorité des 10 personnes jugées les plus dignes de confiance, en fonction de leur langage corporel, présentaient cette variation génétique. Un pourcentage encore plus élevé des 10 personnes considérées comme les moins empathiques ne l’ont pas fait.
Alors oui, certaines personnes naissent gentilles.
Voici d'autres recherches récentes sur les raisons pour lesquelles nous faisons ce que nous faisons:
- Le côté obscur de la création: une étude publiée par l'American Psychological Association a conclu que les personnes créatives sont plus susceptibles de tricher que celles qui le sont moins, en partie parce qu'elles sont plus aptes à rationaliser leur comportement moins qu'honorable.
- Quand de mauvaises choses arrivent à de mauvais marionnettes : les bébés, même ceux de moins d'un an, aiment voir un mauvais comportement puni. Dans une étude réalisée par des scientifiques américains et canadiens, les bébés préfèrent les marionnettes punissant les marionnettes qui se conduisent mal.
- Qu'est-ce qui les a prévenus? Un article examiné par des pairs suggère que les institutions financières actuelles, avec leur taux de rotation élevé et leur pouvoir mondial croissant, attirent les personnes qui ont du mal à éprouver de l'empathie.
- Burritos sur le cerveau: les étudiants masculins ne pensent pas au sexe toute la journée. En fait, de nouvelles recherches ont révélé qu'ils pensaient à la nourriture presque aussi souvent.
Vidéo bonus: l' économiste Paul Zak explique comment l'entraînement de notre cerveau à la libération d'oxytocine peut nous rendre l'esprit des vacances.
La question du jour: Pourriez-vous imaginer gagner un jeu en étant coopératif?
