Peu de temps après la chute du mur de Berlin en 1991, des photographes aériens ont identifié un soi-disant «Stonehenge allemand» au sud-ouest de Berlin. Maintenant, rapporte Michael Price chez Science, une nouvelle étude du site situé dans l'enceinte de Pömmelte suggère des similitudes avec son cousin célèbre en Grande-Bretagne. Ses constructeurs ont effectué bon nombre des mêmes rituels, bien qu'ils aient ajouté une nouvelle tournure: le sacrifice humain.
À Pömmelte, les enceintes de type henge se composent de sept anneaux concentriques constitués de fossés et de berges, le plus grand s’étendant sur environ 380 pieds de diamètre. Entre 2005 et 2008, des fouilles ont eu lieu, révélant des trous de poteaux où des poteaux en bois auraient été placés, donnant au site le surnom de «Woodhenge».
Dans la nouvelle étude publiée dans la revue Antiquity, les chercheurs ont examiné des éléments rassemblés dans 29 puits également trouvés à Woodhenge au cours des 300 années d’utilisation consécutive. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que le site a connu plusieurs périodes d'utilisation par différentes cultures. Dans les couches les plus anciennes, de 2321 à 2211 av. J.-C. environ, ils ont découvert des pots brisés, des haches de pierre et des os d'animaux, tous broyés, suggérant qu'ils auraient été placés dans le cadre d'un rituel par la culture Bell-Beaker, qui a vécu pendant de nombreuses années. L'Europe à l'époque.
Ils ont également trouvé quelque chose d'inattendu lors de la dépouille d'un cadavre d'enfants, de juvéniles et de femmes démembrés, dans des positions qui suggéraient qu'ils avaient été jetés à l'eau. Quatre des femmes présentaient des fractures du crâne et des côtes avant leur mort. André Spatzier, responsable de l’étude, confie à Laura Geggel de LiveScience qu’un des squelettes, un adolescent, avait les mains liées avant d’être jetés dans la fosse. «Il n’est pas clair si ces personnes ont été tuées rituellement ou si leur mort résulte d’un conflit entre groupes, tel que des raids», écrit l’équipe dans l’étude.
Cette découverte contraste avec la découverte des tombes de 13 hommes trouvés du côté est des anneaux, qui ont été enterrés dans la dignité, sans aucun signe de traumatisme. L’équipe écrit dans l’étude que l’orientation de ces corps suggère une association avec la mort et le lever du soleil, ce qui pourrait signifier que la culture qui les a enterrés avait des idées de réincarnation ou d’au-delà.
La raison de la déconnexion entre les sépultures ne peut pas être connue avec certitude, mais le communiqué de presse écrit que "la nature spécifique au sexe des victimes adultes et la nature rituelle des autres dépôts font de [sacrifice rituel] un scénario probable."
Geggel rapporte que les chercheurs ont même eu du mal à trouver le site, car celui-ci avait été plus ou moins mis hors service par les utilisateurs. "On dirait qu'à la fin de l'occupation principale, vers [2050 av. J.-C.], ils ont extrait les poteaux, mis des offrandes dans les trous de poteaux et ont probablement brûlé tout le bois et l'ont retourné dans le fossé", explique Spatzier. ils ont fermé tous les éléments. Il était encore visible au-dessus du sol, mais seulement comme une dépression à la pelle. "
L'utilisation rituelle du site et ses dates le relient à Stonehenge et à d'autres cercles néolithiques en Grande-Bretagne, comme le propre Woodhenge du pays. Cela soulève la possibilité que la construction de poules circulaires ne se soit pas limitée aux îles Britanniques, mais qu'elle se soit étendue à toute l'Europe avant de traverser la Manche. "Je dirais qu'il est certainement approprié de reconsidérer l'idée que la Grande-Bretagne était à ce moment un cas à part", a déclaré l'archéologue Daniela Hofmann de l'Université de Hambourg à Price.
Mais il y a des différences. Contrairement à l'enceinte de Pömmelte, il n'y a actuellement aucune preuve que des sacrifices humains aient eu lieu à Stonehenge, du moins de la part de ses constructeurs d'origine, bien qu'il existe un squelette mâle pouvant montrer des signes de mort rituelle. Et Stonehenge était suffisamment significatif pour attirer les rituels de loin. Des chercheurs ont découvert que des personnes - et de la nourriture - de toute la Grande-Bretagne et des régions les plus reculées de l’Écosse se trouvaient sur le site. Les restes d’un homme venu des Alpes, ainsi que des produits de la France, de l’Europe centrale et même de la Turquie ont été retrouvés. été trouvé au Henge.
