Les personnes qui travaillent sur la sécurité alimentaire sont très enthousiastes ces jours-ci, ou devrais-je dire, enthousiasmées par la prudence et la vigilance constante dont font preuve les personnes qui ont passé leur carrière à s'inquiéter des pathogènes microbiens mortels. Hier soir, lors d’un événement parrainé par la DC Science Writers Association, des experts d’universités, de gouvernements et de groupes de défense des droits se sont réunis pour débattre des implications de la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire récemment signée et d’autres projets censés améliorer la sécurité alimentaire.
"L'adoption de la facture a été une énorme victoire", a déclaré Caroline Smith DeWaal du Centre pour la science dans l'intérêt public. La partie "modernisation" du nom est apt; comme Smith DeWaal et d’autres l'ont fait remarquer, les lois actuelles en matière de sécurité alimentaire reposent en grande partie sur une loi adoptée en 1906. Les efforts en faveur d'une nouvelle législation ont été inspirés en partie par des épidémies de maladies d'origine alimentaire très médiatisées. pâte à biscuits; Salmonella dans les épinards, les œufs et le beurre de cacahuète; Listeria au poulet. Le CSPI a une "alerte d'épidémie!" Inquiétante mais étrangement fascinante. base de données qui suit ces choses, et ils ont classé les dix aliments les plus dangereux. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont estimé le mois dernier qu’une personne sur six aux États-Unis contracte une maladie d’origine alimentaire chaque année.
La nouvelle loi oblige les entreprises à évaluer et à minimiser les dangers, augmente et hiérarchise les inspections des producteurs de produits alimentaires par la Food and Drug Administration, et autorise la FDA à rappeler les produits alimentaires et à arrêter les producteurs. La loi n'est que la première étape, cependant. Il reste de grandes questions scientifiques et de gestion des données, telles que la définition d'un aliment à haut risque; Quelle est la meilleure façon de toucher le public? et comment standardiser les méthodologies de suivi des aliments, de détection précoce des épidémies et d'identification de leurs sources. Actuellement, moins de la moitié des épidémies de maladies d'origine alimentaire sont totalement résolues, avec à la fois les aliments contaminés et l'agent pathogène identifiés.
Les cartes de fidélité des clients des épiceries sont un outil intéressant pour identifier les épidémies ou alerter les clients des rappels. David Goldman, du service de la sécurité alimentaire et de l'inspection des aliments de l'USDA, a déclaré que les comparaisons des bases de données des détaillants avec celles de l'USDA ont "énormément contribué à la réussite des enquêtes". (Le FSIS est responsable de la surveillance de la sécurité alimentaire avant que le produit ne soit mis sur le marché; il surveille les abattoirs, par exemple, et fournit le sceau d'approbation de l'USDA. La FDA est responsable de la vente des aliments dès son arrivée sur le marché. Une meilleure coordination entre les divers organismes fédéraux et des États chargés de la santé publique est une autre amélioration de la santé publique soutenue par la Loi sur la sécurité et la modernisation des aliments.)
L’éducation des consommateurs est un facteur important de la sécurité des aliments. Goldman a souligné que l’USDA avait une ligne d’aide avec réponses automatisées 24 heures sur 24 et de fréquentes conversations d’aide en direct sur la sécurité des aliments. (J'ai eu un coup de pied du nom, "Ask Karen", ce que je fais quand j'ai une question culinaire parce que ma mère s'appelle Karen.)
Les choses s'améliorent, mais pendant ce temps, lavez ces légumes, faites bien cuire votre viande, vérifiez les dates et méfiez-vous des farces farcies.
