Cela ne me dérange pas de manger seul quand je voyage. Je ne réfléchis jamais à l'apparence ni à ce que les gens pourraient penser. Récemment, après avoir acheté un billet de théâtre à Times Square, je me suis rendu dans un petit restaurant qui ne convient pas aux touristes. Il était tôt et je n’ai eu aucun mal à trouver une table.
De cette histoire
[×] FERMER
Après s'être assis seul dans un restaurant, l'écrivain surprend une histoire intrigante. (Illustration par Eric Palma) 
Galerie de photos
Un homme d'un certain âge, aux cheveux bouclés, était assis juste devant moi avec une jeune fille blonde d'environ 15 ans. J'ai vite décidé qu'il devait être son grand-père. Au bout de quelques minutes, un homme aux cheveux clairsemés, bouclés et au large sourire les rejoignit. Il salua chaleureusement le vieil homme, mais avec réserve, et il embrassa la fille sur le dessus de sa tête. Quand il a commencé à parler, la fille a roulé des yeux et le grand-père a éclaté de rire. J'ai décidé que la nouvelle arrivée était le père de la fille blonde et le gendre de l'homme plus âgé.
Ensuite, une femme aux cheveux noirs et une fillette dodue de 10 ans se sont précipités à l'intérieur. La femme a embrassé le grand-père et l'a appelé «papa», mais elle a seulement embrassé l'air du jeune homme. Je pensais qu'elle n'était pas sa femme, probablement sa belle-sœur. Lorsque la fillette de 10 ans s'est assise sur les genoux du jeune homme, j'ai décidé qu'elle était aussi sa fille, ce qui en fait la sœur de la blonde. Peu de temps après, la jeune fille blonde tendit son téléphone portable à sa sœur qui lisait un SMS et riait.
À mi-chemin des entrées, une autre femme brune rejoignit la table. Elle embrassa le vieil homme, embrassa la fille blonde, embrassa la fillette de 10 ans, embrassa la tante et embrassa le jeune homme ... sur la bouche. J’ai décidé que c’était la femme du jeune homme, la mère des deux filles.
Au fur et à mesure que leur dîner progressait, j'ai appris que le jeune homme était un rédacteur de discours et que sa femme supervisait un personnel surchargé de travail dans un musée. (La tante avait récupéré la fillette de 10 ans à l'école parce que sa femme devait travailler tard.) J'ai aussi appris que la sœur cadette avait été choisie dans une production scolaire de Coriolan, la fillette de 15 ans venait de devenir une blonde et la femme du grand-père - la grand-mère - avaient chuté, ce qui expliquait son absence. (Après de longues discussions, il a été convenu que la grand-mère s'en tirerait bien aux îles Canaries, car la villa de vacances louée était située sur un seul étage et il n'y avait que deux marches menant à la piscine.)
Avant de le savoir, j'avais fini le dessert. Je voulais encore savoir beaucoup de choses: qu'est-ce qui a provoqué la chute de la grand-mère? Quel rôle jouerait l'enfant de 10 ans dans Coriolanus ? Comment le règlement de divorce de la tante serait-il résolu? Mais l'heure du rideau approchait et je devais partir.
En passant devant la table familiale, la jeune fille de 15 ans m'a regardée. Elle sourit, écrivit quelque chose sur son téléphone et le passa à sa sœur, qui ricana et se tourna également vers moi. Et j'ai soudain réalisé que j'avais été l'objet de leurs spéculations. Je ne pouvais qu'imaginer le message texte: «Est-ce que ce gars-là mange tout seul et nous regarde? Que pensez-vous de son histoire?
Angus Maclachlan est un dramaturge et scénariste vivant à Winston-Salem, en Caroline du Nord.
