Hier soir, lors d'une conversation téléphonique avec ma mère, qui habite sur la côte opposée à moi, elle a confié qu'elle envisageait de servir des latkes congelés - des pancakes à la pomme de terre - au dîner de Hanoukka qu'elle préparait pour la famille de mon frère ce week-end. "Je pense qu'ils ont un goût aussi bon que ceux que je prépare à partir de rien, et ils sont tellement plus faciles", a-t-elle dit, mais elle a craint qu'elle ne vole en quelque sorte à ses petits-enfants l'expérience authentique de Hanukkah.
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Elle ne doit pas s'inquiéter de la cicatrisation de leur petite psyché, lui ai-je assuré Pour être honnête, je ne me souviens pas si nous avons mangé des latkes maison ou congelés au cours de ma propre enfance, mais ils étaient délicieusement similaires à mon plat préféré à l'époque, le Tater Tots. Ce dont je me souviens de façon frappante, c’est de la saveur cireuse légèrement métallique et de la sensation satisfaisante du gelt de Hanukkah, des pièces de chocolat enveloppées de feuilles d’or qui sont données aux enfants pendant les vacances. Ce n'étaient pas exactement du chocolat gastronomique, mais ils étaient sucrés, ce qui me suffisait (je pense que nous avons déjà établi que je n'étais pas un enfant épicé). Et la façon dont les petites pièces d'or ont claqué dans leur sac en filet m'a donné le sentiment d'être riche - au moins pendant quelques minutes, ce qui était à peu près aussi long qu'elles dureraient.
Je me souviens aussi d'avoir appris l'histoire de base de Hanoukka, avec le miracle d'un seul pot d'huile qui dura huit jours, et le dreidel, le sommet à quatre côtés qui définit, en lettres hébraïques, "un grand miracle s'est passé là-bas". Mais je n'ai jamais appris en quoi consistait le gelt.
Selon le Jewish Outreach Institute, les racines du gelt, ou "argent" en yiddish, se trouvent dans les premières pièces de monnaie frappées par les Juifs, en 142 avant notre ère, après que les Macabees eurent acquis leur indépendance face au roi syrien. Les pièces étaient frappées de l’image d’une menorah.
Comme le dit Leah Koenig dans le Jewish Daily Forward, la tradition consistant à donner des pièces en chocolat à Hanoukka est bien plus récente. Elle explique qu'au 18ème siècle, il était de coutume de donner aux enseignants religieux un signe monétaire d'appréciation autour de Hanoukka. Au 19ème siècle, cette pratique avait, pour une raison quelconque, changé d’enseignant à enfant.
Après la guerre civile, écrit Koenig, Hanoukka était rarement célébrée par les juifs américains, qui la considéraient comme une fête mineure. Dans les années 1920, cependant, il redevint populaire, à l'instar de Noël dans son commercialisme croissant. Les fabricants américains de bonbons ont capitalisé sur ce marché émergent en introduisant des pièces de chocolat enveloppées de papier d'aluminium, probablement inspirées de la tradition néerlandaise consistant à donner des pièces de chocolat, appelées geld, pour célébrer l'anniversaire de Saint-Nicolas le 6 décembre. Elles ont également produit des soldats et des latkes en chocolat Macabee - Je ne peux pas imaginer pourquoi ceux-ci n'ont pas décollé - mais seul Gelt a résisté à l'épreuve du temps et est devenu un élément indispensable de la célébration de Hanoukka.
Bien que la plupart des gelt actuels appartiennent à la variété cireuse que je me souviens de ma jeunesse, certaines versions de qualité supérieure sont maintenant disponibles. Divine Chocolate fabrique des pièces de chocolat au lait certifiées commerce équitable et casher. Ou vous pouvez même frapper vos propres pièces en chocolat avec cette recette à la fin de l'article de Koenig.
Je ne suggérerais pas ceci à ma mère, cependant. Elle n'a plus besoin de culpabilité.
