Les enchères de dinosaures sont des sujets très controversés. Beaucoup de ces fossiles sont de beaux spécimens qui sont restés entre des mains privées pendant des années ("Cliff", le Triceratops est une exception). Avec le ralentissement économique, il semble qu'il soit plus facile que jamais de partir avec un fossile inestimable pour pas cher.
Lors d'une récente vente aux enchères à Vancouver, au Canada, par exemple, un squelette complet d' Edmontosaurus d'une valeur de 500 000 $ a été vendu pour 150 000 $. Un crâne de Triceratops avec un prix de 200 000 $ était également en vente et n’a rapporté que 60 000 $. Ce n'est pas une monnaie de poche, mais un spécimen unique qui représente une bonne affaire pour un propriétaire privé.
Les musées, cependant, ne peuvent pas acquérir si facilement ces spécimens. Au-delà du dilemme de savoir s'il faut soutenir efficacement les enchères en achetant des fossiles auprès d'eux, la plupart des musées n'ont tout simplement pas l'argent. La diminution des revenus et des coupes budgétaires aux différents niveaux de gouvernement met un frein aux institutions dans tout le pays. Il est déjà assez difficile de garder des emplois, encore moins de constituer des collections.
Ceux qui disposent de cet argent supplémentaire peuvent garder les fossiles à l’écart des musées et des collections privées, et cette tendance devrait se poursuivre. Il vient d’être annoncé qu’un squelette unique de Dryosaurus, l’un des deux seuls spécimens complets connus dans le monde, sera bientôt vendu aux enchères à New York. Il fait partie d'une collection privée depuis 1993 et, à moins qu'un musée ne paye tout pour son squelette, il sera probablement hors de la portée des paléontologues.
