Avec sa dignité tranquille et son assurance, le leadership devient le guitariste de Slack Key, le révérend Dennis Kamakahi. Que ce soit pour diriger une renaissance culturelle dans son pays d'origine ou une journée de reconnaissance au Smithsonian, le compositeur, artiste d'enregistrement et ministre épiscopalien récompensé par un prix Grammy, exsudera une présence aussi solide et belle que la musique qu'il compose et interprète. Kamakahi a été membre du groupe de musique folklorique «The Sons of Hawaii» de 1974 à 1992 et sa musique a été présentée dans le film primé de George Clooney en 2011, The Descendants .
Les accomplissements de Kamakahi en tant que musicien folk et historien culturel hawaïen ont récemment trouvé une place de choix lorsque les conservateurs du National Museum of American History acceptent sa guitare à 6 cordes, ses albums, ses partitions et ses photographies personnelles dans le cadre des collections de musique et d'histoire du musée. pour un compositeur hawaïen moderne.
Une représentante du bureau de la députée Colleen Hanabusa (D-HI) a lu un message faisant l'éloge de Kamakahi comme "l'un des meilleurs musiciens jamais vu à Hawaii".
"Par votre humilité, votre grâce et votre amour des autres", a-t-elle déclaré, "vous avez influencé de manière positive tant de personnes et avez représenté Hawaii avec dignité."
«C’est une expérience, pour être en vie à la fois, vous pouvez faire un don et éveiller la curiosité des gens», a déclaré Kamakahi à un auditoire de sympathisants. Il a ensuite utilisé la guitare offerte pour jouer et chanter des chansons avec des histoires et des mélodies aussi exotiques et mystérieuses que son état.
Le rôle de Kamakahi en tant qu’ambassadeur culturel est autant une responsabilité de la famille qu’un choix professionnel. Son grand-père et son père étaient des guitaristes. Son père a joué du trombone dans le Royal Band hawaïen et du jazz avec son mentor, James «Trummy» Young, tromboniste du Louis Armstrong All Stars. La culture hawaïenne a dicté que l'aîné des petits-enfants "soit donné" aux grands-parents du même sexe à des fonctions de mentor en tant que gardien du patrimoine culturel.
Lors de la cérémonie de donation au American History Museum (photo de Harold Dorwin) La musique est dans le sang de Kamakahi et son histoire est fascinante. Son objectif de devenir chef d'orchestre de musique classique a été abandonné après qu'un professeur de théorie musicale l'ait encouragé à «revenir à vos racines, à la musique hawaïenne». En 1973, Eddie Kamae, virtuose de l'ukélélé et co-fondateur des Fils de Hawaii, invit Kamakahi, 19 ans, à rejoindre le groupe.
Maintenant «nous sommes les deux derniers», dit-il du groupe légendaire. «C'est le plus vieux. Je suis le bébé Vous êtes ce que sont vos professeurs.
Cela fait de Kamakahi un activiste culturel qui, avec Kamae, a inauguré la renaissance culturelle des années 1970 à Hawaii, en aidant à lever les stigmates qui ont réprimé la musique et les traditions autochtones d’Hawaï pendant des décennies. La musique de guitare de Slack Key, antérieure à la musique d'ukelele, s'est élevée comme un phénix de ses cendres culturelles.
L'histoire de la musique de Slack Key est ancrée dans la tradition des cow-boys espagnols et mexicains vaqueros, qui ont développé l'élevage du bétail en tant qu'entreprise et culture dans le sud-ouest et l'ouest des États-Unis. Les Vaqueros ont été amenés à Hawaii pour apprivoiser une surpopulation de bétail et ont appris aux Hawaiiens à devenir des cow-boys ou des paniolos. Ils ont également apporté des guitares, échangé des mélodies et des chansons autour des feux de camp. Quand les Vaqueros sont partis, les guitares sont restées, adoptées par Paniolos qui a inventé son propre accord - touche molle - pour accueillir la musique hawaïenne.
«La voix était en grande partie à l'écoute», explique Kamakahi à propos du style. “Le style de haute voix de fausset a émergé à cause de.” Chaque accord a un surnom. Les familles ont si bien surveillé les accords qu'ils sont devenus des secrets de famille. Alors que le terme Paniolo est utilisé de manière générique, aujourd'hui, pour désigner cow-boy, il était à l'origine réservé aux seuls étudiants des Vaqueros, explique Kamakahi. C'est un "haut titre" qui remonte à cette époque. Les descendants des premiers Vaqueros vivent toujours sur la grande île d'Hawaï. Et les chansons de Kamakahi racontent leurs histoires, de même que celles de la culture, des religions, des paysages, des héros et des traditions d'Hawaii.
Détail de la guitare donnée (Photo de Harold Dorwin) «J'écris pour raconter des histoires», dit-il de sa musique. La hula, considérée comme une forme de danse par la plupart des habitants du continent, est en fait une forme de narration qui présente la musique et la narration hawaïennes à travers le mouvement. Koke'e, un air de Kamakahi qui est devenu un standard de Hula, a été composé à la guitare offerte au Smithsonian.
«La musique originale de slack key utilisait peut-être deux accords», dit-il. Deux histoires démontrent l'influence et la progression de la musique au fil des ans.
Kamakahi considère le légendaire chanteur / compositeur de blues Muddy Waters comme un ami qui a utilisé le slogan de Delta G tout au long de sa carrière. Il me demandait: "Pourquoi est-ce que je ne sonne pas comme toi quand je joue?" Je lui ai dit que c'était parce que tu n'habitais pas à Hawaii.
Le film 2011, The Descendants, avec George Clooney, est devenu le premier long métrage à proposer une partition de musique clé. La chanson de Kamakahi, Ulili E, jouée avec son fils David a été présentée dans le film et dans les promotions. Il a déclaré que le pouvoir de la musique et l'insistance de Clooney sur l'authenticité culturelle avaient conquis le réalisateur après que lui et d'autres l'avaient invité à une jam-session dans un club local.
"Vous pouvez chanter des chansons hawaïennes, mais si vous ne savez pas ce que vous chantez (culturellement), ce n'est pas hawaïen."
Il a eu 60 ans alors qu'il se trouvait à Washington DC. Des anciens et amis du chapitre de la région de la capitale nationale de l'Association des diplômés de l'Université de Hawaii ont célébré cet événement en organisant une fête de houla, de la nourriture, de la musique et des collectes de fonds pour soutenir les étudiants stagiaires. Kamakahi dit qu'il continuera à se produire mais souhaite se consacrer à l'éducation d'autres personnes à Hawaii et à l'extérieur de l'histoire, de la musique et de la culture de la région.
Il s’étonne que Slack Key ait des fans fidèles aussi loin que la Russie, la Finlande, la France et l’Afrique du Sud. Exposure from The Descendants a généré du courrier du monde entier. Pourtant, il se préoccupe de l'avenir de la musique à Hawaii.
“C'est une période triste pour la musique hawaïenne. C'est une musique exportée maintenant », dit-il. "C'était à Waikiki, " un lieu de prédilection du tourisme où des musiciens comme Don Ho ont développé des carrières en jouant des salons de musique. Cela a changé dans les années 1980, lorsque les directeurs généraux d’hôtels recrutés à l’extérieur d’Hawaï ont réduit leurs coûts en remplaçant la musique en direct par du karaoké. «Les musiciens comme moi ont dû aller sur le continent», explique Kamakahi.
Ses espoirs pour les jeunes musiciens hawaïens sont que la promotion de la culture soutienne sa survie et son évolution.
«La plupart des gens à Hawaii ne savent pas ce qu'est le Smithsonian», dit-il. Mais Kamakahi sait que la reconnaissance valide son art et sa culture. «J'espère que la reconnaissance Smithsonian mettra l'accent sur la musique chez nous. Cet honneur va me survivre car ce n'est pas seulement pour moi. C'est pour ceux qui sont venus avant moi et pour ceux qui viennent après moi.
«Je dis aux jeunes musiciens que vous devez parcourir le monde pour que votre musique affecte les autres et la vôtre. La musique est un communicateur. Il fait tomber les barrières. La musique est la langue universelle qui nous réunit. "
Il explique avec une anecdote.
«Je jouais au Vancouver Music Festival et je jouais avec un groupe ouest-africain dont les rythmes sont« ancrés dans le blues », comme on l'entend tous les jours à Hawaii. Le bassiste était au nirvana pour que nous connaissions leurs rythmes.
«Le rythme est partout. Votre rythme cardiaque est le premier rythme que vous entendez. Le battement de coeur est la première chose qui vous relie à la vie », dit-il en souriant. «C'est pourquoi nous sommes tous musicaux. Nous avons un battement de coeur. "
Découvrez la légende de Slack Key dans un épisode du podcast du American History Museum, History Explorer.
