La vie rampante, rampante, volante, croissante et florissante sur cette Terre s'éteint au moins 1 000 fois plus rapidement que si les humains étaient absents de la scène. Certains appellent cela la sixième extinction de masse.
Les causes de la crise sont nombreuses: changement climatique, acidification des océans (elle avait déjà provoqué l'extinction), perte d'habitat, déforestation, espèces envahissantes et même maladies fongiques étranges. Bon nombre de ces facteurs sont étroitement liés et complexes. Donc, avec des créatures à la fois adorables et anciennes sur le point de disparaître de la Terre, et avec d'innombrables, même sans nom, d'autres déjà parties, il pourrait sembler que le moment est venu de commencer à accepter l'idée d'une extinction de masse. Ou se sentir déprimé.
Mais certains pensent que nous ne devons pas accepter cette extinction. L'un des principaux chercheurs de l'étude Science qui a quantifié le taux de mortalité mentionné ci-dessus est l'un de ces visionnaires (ou Pollyanna, selon votre parti pris). Stuart Pimm, de l'Université Duke, a récemment expliqué à Brad Plumer de Vox pourquoi il ne désespérait pas. Plumer écrit:
En rassemblant des données sur les espèces en danger et sur les lieux exacts, a-t-il déclaré, les scientifiques peuvent désormais faire plus que jamais pour aider les groupes de défense de la nature à lutter contre les extinctions. Un exemple: des recherches plus détaillées sur les forêts tropicales humides du Brésil peuvent donner aux gens une idée des tronçons les plus rentables à protéger.
Le Q & A complet mérite d'être lu, mais voici quelques citations de Pimm qui indiquent une voie à suivre qui pourrait avoir un peu moins de mort:
- "Nous avons actuellement de très bonnes cartes montrant où se trouvent de nombreuses espèces, sur terre, en eau douce et dans les océans. Nous pouvons identifier les principaux endroits qui comptent."
- "Ce que mon ONG, Saving Species, fait, c'est nous prenons nos données et identifions exactement où nous pensons que sont les fragments les plus importants. Et ensuite, nous collectons des fonds auprès de groupes de conservation brésiliens pour acheter la terre entre les fragments et la reboiser. Nous nous reconnectons it - coudre des fragments d’habitat pour former des habitats beaucoup plus vastes. "
- "Avons-nous besoin de plus de ressources? Oui. Devons-nous nous concentrer davantage sur les endroits qui comptent? Oui. Mais ce n'est pas comme si nous gênions en ne sachant pas quoi faire. Je pense que la profession de conservation est très sophistiquée, très intelligent, et a beaucoup de techniques différentes. Nous devons juste être intelligents, nous devons concentrer nos énergies. Nous devons résoudre des problèmes difficiles. "
Tout est une question de stratégie, explique Pimm. Certains efforts de conservation pourraient avoir leur cœur au bon endroit mais leurs ressources au mauvais endroit. "Mais ces efforts de conservation ne sont pas toujours les endroits optimaux. Certains endroits sont mauvais", dit-il. "Nous devons encourager les gens à protéger les endroits qui comptent - en prenant des décisions éclairées sur des bases scientifiques."
Se concentrer sur des espèces individuelles, comme le fait la Loi sur les espèces en voie de disparition, peut être très utile lorsque l'organisme en question est reconnu comme une icône dont la menace provient d'un écosystème perturbé. Régler les problèmes d'habitat; aider l'espèce "affiche enfant". Pimm insiste également sur l'utilisation des smartphones pour documenter la biodiversité et sur l'importance des actions de conservation locales.
Bien entendu, un ralentissement du changement climatique ferait également une grande différence. Pimm termine l'entretien avec:
Nous sommes également toujours aux prises avec la grande question politique de savoir quelle planète nous allons remettre à nos enfants et à nos petits-enfants. C’est une tâche difficile. C’est une évidence pour le réchauffement climatique, mais elle est plus large que cela. Je pense qu’il s’agit d’un débat mondial sur la façon dont nous façonnons notre avenir planétaire - si nous voulons une planète qui continue à chauffer de plus en plus chaude, si nous allons utiliser les ressources de nos terres et de nos océans de manière non durable, si nous ' Nous allons permettre à cette vague d’extinction d’appauvrir la diversité de la vie sur Terre. C'est un problème mondial et je m'inquiète de la piètre qualité de notre compréhension.
