https://frosthead.com

Le monument du Ghana au chagrin et à la survie

Lorsque le trafic fonctionne, le trajet en bus entre Accra et Cape Coast, au Ghana, est de trois heures. Mais un passager attentif peut passer le temps à regarder des panneaux en bordure de route qui présentent des mélanges improbables de piété et de commercialisme (aux abords d'Accra, le «Mais cherchez d'abord le Royaume de Dieu Travaux de construction») ou d'irrévérence déchaînée (à Cape Coast, le « Ne faites pas attention à votre femme Chop Shop "-" Chop Shop "étant l'argot ghanéen pour un stand de nourriture).

Les attractions du Ghana comprennent les clubs qui jouent la musique irrésistible dansante locale connue sous le nom de highlife, le contact avec la nature et la faune dans les parcs nationaux du pays et le shopping d'artisanat sur les marchés locaux. Mais le site le plus recherché de Cape Coast est peut-être une structure centenaire perchée au-dessus de la plage du golfe de Guinée. Le Cape Coast Castle, qui est ouvert aux visites guidées, est l’un des nombreux complexes ghanéens de l’ère coloniale dans lesquels des Africains capturés ont été détenus dans des cachots pendant la traite des esclaves.

Le chauffeur de taxi local et guide accompagnateur, Clement Sackey, recommande de visiter le petit musée du château avant de faire le tour. Aucune lecture ou histoire sur l'esclavage ne peut correspondre à la réaction viscérale ressentie par le visiteur lorsqu'il voit des chaînes du cou, du poignet et de la cheville, ou le fer à marquer utilisé pour marquer la peau d'un Africain nouvellement capturé.

La collection comprend des articles provenant des États-Unis. Une bannière promeut une vente aux enchères d'esclaves organisée par Alonzo White, un marchand d'esclaves du XIXe siècle originaire de Charleston, en Caroline du Sud. Une reproduction d'une photo de Mathew Brady montre le dos d'un «esclave appelé Peter avec des cicatrices de flagellation». La galerie de photos rend également hommage à des héros de la diaspora tels que Sojourner Truth, WEB Du Bois (qui s'est installé au Ghana à la fin de l'année). sa vie et est enterré à Accra), Martin Luther King Jr., Malcolm X, Angela Davis, Duke Ellington, Stevie Wonder et Bob Marley.

Juste à l'extérieur du donjon esclave de Male, des portes en bois s'ouvrent pour laisser apparaître un plafond voûté en briques au-dessus d'une passerelle en pierre qui descend et se dirige vers la droite jusqu'à la cellule de détention. L'air et la lumière pénètrent dans la cellule de rétention par trois ouvertures de la taille d'un hublot situées près du plafond du donjon. Cette cellule servait de chambre à coucher, salle à manger et salle de bain pour des centaines d'hommes à tout moment. Les guides disent aux visiteurs que les murs portent les restes d'ongles, de peau et de sang de ceux qui ont essayé de se faufiler.

Les esclaves étaient détenus dans des cachots au château de Cape Coast. Les murs portent les restes d'ongles, de peau et de sang de ceux qui ont essayé de se faufiler. (Thomas Cockrem / Alamy) Cape Coast Castle est l'un des nombreux complexes de l'époque coloniale ghanéenne dans lequel des Africains capturés étaient détenus dans des cachots pendant la traite des esclaves. (Ariane Van Zandbergen / Alamy) La moindre lecture ou étude de l'histoire de l'esclavage ne peut correspondre à la réaction viscérale ressentie par le visiteur lorsqu'il voit des chaînes du cou, du poignet et de la cheville, présentées ici au château de Cape Coast. (Images d'Afrique Photobank / Alamy)

Un passage de la cellule mène à une autre pièce souterraine qui a été convertie en un sanctuaire pour tous ceux qui ont été détenus dans le cachot. Des couronnes commémoratives, dont une offerte par le président Barack Obama et sa famille lors d'une visite en juillet 2009, alignent un mur. Sur un autre mur, une plate-forme à plusieurs niveaux contient des objets (peaux d'animaux, bols à offrir, argent) destinés à rendre hommage aux prisonniers. Les donjons accueillant des femmes africaines, dont certaines ont été emmenées par des officiers coloniaux britanniques et détenus comme esclaves sexuelles, sont également ouverts aux visiteurs.

La captivité dans les cachots a pris fin lorsque les Africains enchaînés ont trébuché, aveuglés par leur première exposition au soleil depuis des mois et ignorant qu'ils faisaient leurs derniers pas sur le sol africain. Leur contact avec l'air frais de la mer serait bref. Ils ont été rassemblés dans la cour jusqu'à la sortie connue sous le nom de Porte sans retour. Au-delà se trouve le navire du marchand d'esclaves sur lequel ils seraient entassés pendant plusieurs mois de captivité. S'ils survivaient au passage moyen, ils seraient vendus dans le Nouveau Monde.

Aujourd’hui, les visiteurs qui franchissent la Porte du non retour rentrent sur une plage grouillante d’activités. Des embarcations, des vendeurs et des enfants travaillent et s'amusent à l'ombre des canons qui surplombent les murs du château.

En 2007 et 2008, les professeurs Scot French et Maurice Cox de l'école d'architecture de l'Université de Virginie ont co-enseigné un cours à Cape Coast intitulé «La communauté en tant que salle de classe: études urbaines et apprentissage du service à Cape Coast, au Ghana». Le français estime qu'il est essentiel de comprendre l’ensemble de l’histoire du pays, jusqu’à la fin de la domination coloniale et de l’établissement de l’indépendance du Ghana en 1957. «Nous ne voulions pas simplement faire une tournée du Ghana. Nous voulions être connectés à la communauté », dit-il. "Les gens viennent au Ghana pour voir le château, mais une fois qu'ils sont là-bas, ouvrez les yeux sur ce riche paysage culturel qui va au-delà."

Cela peut vouloir dire visiter le parc national de Kakum, sur la côte du Cap, où vous pourrez vous connecter avec votre casse-cou intérieur lors de promenades sur sept ponts suspendus au niveau de la cime des arbres. (Les visiteurs qui perdent leur sang-froid à l'approche du premier pont sont rassurés par des guides qui émaillent leurs conseils d'humour local: "Si vous avez peur des hauteurs, ne regardez pas en bas - et souvenez-vous, Dieu vous aime.") Les plages de Kokrobite, à une demi-heure à l'ouest d'Accra, attirent les visiteurs dans les cours de percussions des écoles locales. Les stades de tout le pays offrent la possibilité d'assister à un match de football dans le seul pays africain à atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde 2010. Tout cela fait partie du rythme de l'histoire et de la vie contemporaine du Ghana.

Le monument du Ghana au chagrin et à la survie