Après beaucoup d’anticipations, le projet spatial très médiatisé de la Chine, Tiangong-1, est finalement tombé sur la Terre.
Comme Mike Wall écrit pour Space.com, le Commandant de la composante spatiale de la Force interarmées (JFSCC) du Commandement stratégique des États-Unis a signalé que le prototype de station spatiale s'était brisé et qu'il aurait en grande partie brûlé au-dessus de l'océan Pacifique sud après sa réinsertion dans l'atmosphère terrestre. vers 20 h 16 HAE
Selon BBC News, il n’est pas clair si et dans quelle mesure le vaisseau spatial a atterri à la surface de la Terre. Des responsables ont déclaré qu’il avait atterri au-dessus du Pacifique Sud.
Mais l'astrophysicien Brad Tucker, de l'Université nationale australienne, a déclaré à Reuters que de petits restes du laboratoire disparu - environ 10% - ont probablement atterri à environ 60 miles de Tahiti. Ce montant équivaudrait à environ 1 600 livres.
"Très probablement, les débris sont dans l'océan, et même si les gens tombaient dessus, ils ressembleraient à des ordures dans l'océan et seraient répartis sur une vaste zone de milliers de kilomètres carrés", dit-il.
L'ancien astronaute américain Leroy Chiao a toutefois déclaré à CNN qu'il était peu probable que des pièces majeures soient parvenues à la surface de la Terre. S'ils l'ont fait, ils sont maintenant au fond de l'océan, dit-il.
Pendant des mois, les experts ont tenté de prédire où et quand le laboratoire reviendrait sur Terre. Avant le crash, l'agence spatiale chinoise avait annoncé son intention d'atterrir près de Sao Paulo, au Brésil, rapporte l'agence Reuters.
Tel que rapporté par Smithsonian.com le mois dernier, le Tiangong-1 de 9, 5 tonnes a été lancé en 2011 et n'a jamais été conçu pour être un élément incontournable du ciel. Il n'avait qu'une durée de vie opérationnelle de deux ans et avait pour mission de préparer l'agence spatiale chinoise à assembler et à exploiter une station spatiale beaucoup plus grande au début des années 2020. L'agence prévoit également d'envoyer un homme sur la lune et d'envoyer une mission sur Mars, selon CNN .
La Chine n'a pas été autorisée à participer à la Station spatiale internationale pour des raisons politiques.
La Chine a annoncé pour la première fois que Tiangong-1 avait cessé de fonctionner en mars 2016, sans autre explication, rapporte CNN, et depuis lors, les agences internationales en ont pris conscience.
Malgré la grande attention des médias autour de la désorbitation, ces nouvelles entrées sont assez courantes. Comme le rapporte Smithsonian.com, SkyLab, la première station spatiale humaine habitée aux États-Unis, est revenue sur Terre en 1978 après huit années passées dans l'espace. L'entrée était en grande partie incontrôlée et ses débris ont atterri dans une région non peuplée de l'Australie occidentale.
Mais ces jours-ci, les retours incontrôlés comme celui de Tiangong-1 vont à l’encontre des meilleures pratiques internationales, selon CNN . Selon l'agence Wall, l'agence spatiale chinoise affirme avoir "le contrôle" de l'engin, car elle pourrait fournir des informations de localisation à tout moment. "Mais pour les autres nations organisant des activités spatiales, une rentrée" contrôlée "est une rentrée sous la direction d'un opérateur de vaisseau spatial", écrit Wall.
