Appelez-le le télescope spatial à neuf vies - l'explorateur WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA surveille le ciel de façon intermittente depuis son lancement en orbite en 2009. La NASA a signalé que le télescope avait détecté un «infrarouge extrêmement lumineux». galaxie ”(ELIRG) qui brille à la lumière de plus de 300 trillions de soleils.
Les scientifiques de la NASA jaillissent de la découverte, qu'ils appellent une "galaxie éblouissante de lumière" dans un "chapitre très crucial et frénétique de notre cosmos" dans un communiqué. Mais pourquoi est-il si brillant? Cela pourrait être dû à un énorme trou noir très affamé à l'intérieur de la galaxie.
Les trous noirs aspirent tout et n'importe quoi dans un disque qui les entoure. Au fur et à mesure que la matière, le gaz et d'autres substances entrent, le disque crache de la lumière. La poussière entoure cet anneau lumineux et se réchauffe, émettant une lumière infrarouge. C'est ce que WISE peut voir: cet oscilloscope est spécialisé dans la lumière infrarouge, la détection de phénomènes lointains et la transmission d'images vers la Terre. Et cette galaxie est bien loin… Les images de la galaxie super-brillante ont mis 12, 5 milliards d’années à atteindre la Terre.
Dans un nouveau rapport sur la galaxie, connu des scientifiques sous le nom de WISE J224607.57-052635.0, les scientifiques émettent l'hypothèse de trois raisons possibles pour lesquelles la galaxie pourrait avoir un trou noir aussi gigantesque. Cela a peut-être commencé comme ça, ou peut-être que ça dépasse une limite théorique qui restreint hypothétiquement la quantité qu'un trou noir peut manger. Ou peut-être que ce n'est ni l'un ni l'autre - si un trou noir tourne assez lentement, il pourra peut-être manger plus de starstuff. Jusqu'à présent, personne ne sait vraiment lequel de ces principes s'applique à cette galaxie extrêmement brillante.
Andrew Blain de l'Université de Leicester, co-auteur du rapport, compare cette théorie à l'idée d'un mangeur compétitif avide de gaz et de matière. «C’est comme gagner un concours de hot-dogs qui dure depuis des centaines de millions d’années», note-t-il. Prochaine étape pour l'équipe de Blain: déterminez le poids réel des trous noirs au centre de la galaxie. Cette information leur permettra de mieux comprendre ce qui se passe dans cette galaxie aveuglante et pourquoi les trous noirs en son centre ont un tel besoin de se nourrir.
