Les amateurs de plage profitaient d'un dimanche ensoleillé et ensoleillé sur la côte est du Sussex britannique, lorsqu'une mystérieuse brume chimique s'installa dans la région. Comme le rapporte Elle Hunt au Guardian, les plages de la côte ont été évacuées et environ 150 personnes ont été soignées pour des picotements aux yeux, une irritation de la gorge et des vomissements. La brume s'est en grande partie dissipée, mais les autorités ne savent toujours pas de quoi il s'agit ni d'où il vient.
Le nuage nocif a été signalé pour la première fois tard dimanche après-midi à Birling Gap, situé à environ 70 miles au sud du centre de Londres. Selon la BBC, les équipes de secours se sont précipitées pour dégager la côte et il a été conseillé aux habitants de garder leurs fenêtres et leurs portes fermées. L’hôpital Eastbourne General District Hospital local a été inondé par des personnes touchées par le brouillard.
Les premiers patients à arriver ont été soumis à un "traitement de décontamination complet", selon un communiqué de la police, mais il est vite devenu évident que de telles précautions n'étaient pas nécessaires. Environ 150 personnes ont été traitées, mais les plaintes étaient dans l'ensemble mineures et personne n'a été admis à l'hôpital.
Les détails sur la brume sont encore flous, mais les autorités ont une assez bonne idée de ce que ce n'est pas. Selon Ben Westcott de CNN, la police a annoncé que les conditions météorologiques rendaient "très improbable" la fuite de gaz en provenance de la France, malgré un incident survenu en 2013 qui avait entraîné une fuite de gaz nauséabonde dans une usine française et recouvrait le sud de l'Angleterre. . Et bien que les utilisateurs des médias sociaux aient signalé que le nuage sentait le chlore, la police insiste sur le fait qu'il est "extrêmement improbable" que le brouillard soit composé de ce produit chimique, qui peut être utilisé comme une arme mortelle.
Les scientifiques travaillent maintenant avec la police pour déterminer la source du brouillard, selon Ben Farmer du The Telegraph. Un porte-parole du Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni, a déclaré à Farmer qu'il était "possible que ce soit quelque chose d'un navire dans la Manche et aussi qu'il provienne de la côte anglaise".
Le porte-parole a également déclaré que le nuage chimique pouvait avoir été provoqué par une "inversion de température", ce qui se produit lorsqu'une poche d'air froid est recouverte d'une couche d'air plus chaud. Ce phénomène peut piéger des polluants qui pourraient se disperser dans d'autres circonstances.
Heureusement, le brouillard mystérieux s'était dissipé lundi matin. La police conseille à toute personne qui présente encore des symptômes de laver les zones touchées avec du savon et de l'eau et, si cela ne fonctionne pas, de contacter les services d'urgence.
