Deux hommes différents, l'un de nationalité saoudienne et l'autre de Qatar, en vacances en Arabie saoudite, ont reçu un diagnostic de maladie causée par un nouveau type de coronavirus, selon l'Organisation mondiale de la santé. La famille des coronavirus comprend les virus qui causent le rhume et le virus qui cause le SRAS; ces deux patients présentaient des symptômes tels que des problèmes respiratoires et une insuffisance rénale. Selon la Presse canadienne, ce sont les deux seuls cas confirmés de personnes touchées par le nouveau virus, bien que les chercheurs s’efforcent de déterminer un troisième cas potentiel.
Cependant, l’émergence de ce nouveau virus suscite une inquiétude supplémentaire en raison du moment où l’épidémie se déclare. Du 24 au 27 octobre, lors du Hajj, l'une des plus importantes traditions islamiques, des gens du monde entier se rassembleront à La Mecque, en Arabie saoudite.
Avec autant de personnes voyageant dans une région dense, le coronavirus émergent pourrait créer des conditions idéales pour qu'il se propage dans toute la population. À la fin des festivités, tous ceux qui rentrent chez eux pourraient jouer le rôle de vecteur du transport mondial de la maladie. N'importe quel événement massif comme celui-ci - pensez aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde - peut contribuer à la propagation d'une maladie et, comme le souligne la journaliste et écrivain Maryn McKenna, spécialiste des maladies émergentes, le Hajj a le potentiel de distribuer ce nouveau un très efficacement.
Cela étant dit, il reste des questions très importantes sur la menace posée par le virus lui-même. L'émergence de ce nouveau type de coronavirus n'est pas en soi une justification pour une inquiétude exagérée. Le SRAS était grave, tuant environ 800 personnes. Le rhume, chez les adultes en bonne santé, est généralement bénin. À ce stade, l’OMS «ne recommande aucune restriction de voyage» et Branswell ajoute que «même si le mot d’une épidémie de coronavirus évoque immédiatement le SRAS, il n’ya pas assez d’informations à ce stade pour dire si c’est plus qu’un blip. sur le radar viral. "
Dans un communiqué de presse, l'agence de protection de la santé du Royaume-Uni a déclaré que les scientifiques n'avaient toujours pas vu de signes indiquant que le virus pouvait être transmis de personne à personne. Ils ajoutent également qu'il y a encore beaucoup d'inconnues. Cependant, s’il est constaté que le nouveau coronavirus peut être transmis entre personnes, cela suscitera davantage d’inquiétude.
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