Les connaissances emprisonnées dans les livres d'impression poussiéreux ne sont pas simplement contenues dans leurs mots - les illustrations de livres, elles aussi, contiennent des informations sur la culture et la psyché du passé. Mais comme le souligne le Washington Post, les efforts de numérisation se sont concentrés à ce jour principalement sur le texte imprimé, plutôt que sur les illustrations qui vont avec. Un projet conjoint entre l’Université de Georgetown, Flickr et Internet Archive a pour objectif de changer cela.
Les chercheurs à l'origine de cet effort prévoient de numériser les images d'environ deux millions de livres imprimés, publiés au cours des 500 dernières années. Jusqu'à présent, ils ont déjà ajouté plus de 2, 5 millions de photos à la page Flickr du projet, qui, toutes, ajoute le Washington Post, sont sous licence du domaine public.
En prime, les illustrations (contrairement à de nombreuses numérisations de texte numérisé contenues dans des fichiers PDF) seront bientôt entièrement consultables. Kalev Leetaru, chercheur à Georgetown derrière le projet, a déclaré au Washington Post qu'il allait publier une application dans les prochaines semaines qui permettra aux gens d'utiliser des mots clés pour effectuer une recherche dans environ 10 millions d'images. Comme Leetaru l'a dit, il espère créer "une galerie unique et massive de notre histoire" où "toutes les images de livres du monde sans droits d'auteur" peuvent résider.
