Combien d'expressions du visage pouvez-vous faire? De prime abord, vous pourriez en deviner dix, voire vingt, de la peur au dégoût, de la tristesse à la joie au scepticisme. Mais les chercheurs disent maintenant que les visages humains ne pourraient produire que quatre expressions faciales universellement reconnues.
Pendant un certain temps, les chercheurs ont pensé qu'il y avait six visages que tout le monde pouvait identifier: le bonheur, la tristesse, la peur, la colère, la surprise et le dégoût. Maintenant, une nouvelle étude de l'Université de Glasgow suggère que certains d'entre eux partagent des «signaux» faciaux et devraient être combinés. Ils soutiennent que la peur et le dégoût partagent le même signal facial: le nez ridé. La même chose vaut pour la peur et la surprise, les deux impliquent des yeux élargis et doivent être combinés.
Il y a 42 muscles faciaux individuels sur le visage. Pour examiner l'impact de chacun de ces muscles sur les expressions faciales, les chercheurs ont travaillé avec des personnes spécialement formées pour pouvoir activer chacun de ces 42 muscles. (Apparemment, ces personnes existent.) Les scientifiques ont filmé ces super-facettes activant ces muscles individuellement, puis ont construit un modèle informatique dans lequel ils pourraient sélectionner et choisir les muscles sur lesquels un visage numérique fléchissait. Ils ont ensuite demandé à des volontaires d’examiner ce modèle et de déterminer quelle expression ils voyaient.
C'est à ce moment-là que les signaux de colère / dégoût et de peur / surprise se sont croisés. Lorsque les unités de base de chaque expression étaient composées de quelques muscles, les gens ne pouvaient pas les distinguer. Ce n'est que lorsque de plus en plus de muscles faciaux ont été activés que les gens ont pu distinguer les visages. Rachel Jack, chercheuse principale du projet, a déclaré au bureau de presse de l'Université: «Nos recherches montrent que tous les muscles du visage n'apparaissent pas simultanément au cours des expressions faciales, mais se développent au fil du temps.» En d'autres termes, lorsque vous êtes sur le point de faire une grimace folle, vous commencez avec quelques muscles, et vous activez de plus en plus avec le temps pour finir l'expression. Ce n'est que lorsque vous avez la plupart de ces muscles en flexion que quelqu'un d'autre peut dire que vous êtes en colère, et non dégoûté.
Selon l'université, Jack a l'intention de tester son modèle d'expression faciale dans d'autres pays pour voir si les mêmes choses se passent:
Les chercheurs entendent développer leur étude en examinant les expressions faciales de différentes cultures, y compris les populations d’Asie de l’Est, interprétant différemment certaines des six émotions classiques, en insistant davantage sur les signaux oculaires que sur les mouvements de la bouche par rapport aux Occidentaux.
En attendant, il peut être utile d'apprendre à activer tous les muscles de votre visage individuellement pour éviter toute confusion.
