Peu importe pour qui ils se battent, les soldats du monde entier ont quelque chose de très commun en commun: ils ont besoin de manger. Peut-être sans surprise, les rations de campagne, appelées «repas, prêts à manger» ou «MRE» parmi les soldats américains, ont une très mauvaise réputation parmi les soldats, qui doivent s’en remettre aux repas lyophilisés et scellés sous vide. patrouille ou sur le champ de bataille. Bien que personne ne s’attende à ce que les rations de campagne fournissent une expérience gastronomique cinq étoiles, de nombreux militaires font ce qu’ils peuvent pour donner à leurs soldats un repas décent, qu’il s’agisse de servir des plats traditionnels ou de mesurer l’impact que la consommation de MRE peut avoir sur la santé de leurs troupes.
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Pour les soldats américains, les MRE délivrées par l'armée sont remplies de tout ce dont les soldats ont besoin pour un repas solide de 1 200 calories, comprenant plusieurs plats, des boissons, des éléments chauffants sans flamme et des ustensiles. Mais l'armée ne se préoccupe pas uniquement d'alimenter ses soldats: elle souhaite également qu'ils prennent leur repas.
"Qu'est-ce que la nutrition si vous ne consommez pas la nourriture?" Holly McClung, diététicienne dans le domaine de la recherche militaire, déclare dans un communiqué. "Nous avons besoin de moyens pour garder les combattants intéressés et enthousiastes à l'idée de manger sur le terrain après avoir formé et mangé des MRE pendant plusieurs jours."
En janvier, l'armée américaine a lancé un appel à des volontaires désireux de survivre pendant presque un mois grâce aux MRE afin de voir comment les rations de terrain pourraient affecter le fragile écosystème de bactéries intestinales du système digestif. Après tout, étant donné que les MRE doivent répondre à de nombreuses exigences, comme pouvoir survivre à une chute de parachute de 1 250 pieds et rester comestibles pendant trois ans et demi par des températures pouvant atteindre 80 degrés Fahrenheit, raison pour laquelle les officiers voudraient savoir comment ces modifications spécifiques pourraient affecter la santé de leurs troupes, rapporte Emanuella Grinberg pour CNN .
"Les interactions entre les millions de bactéries vivant dans notre intestin et ce que nous mangeons sont un facteur très important pour la santé intestinale, mais nous ne savons pas comment les aliments contenant des MRE interagissent avec ces bactéries pour avoir un impact sur la santé intestinale", déclare Holly McClung dans un communiqué. "En fin de compte, découvrir l'influence de la consommation de MRE sur les bactéries et la santé de l'intestin contribuera à nos efforts pour améliorer continuellement la MRE."
L’étude de la façon dont les MRE affectent les microbiomes des soldats est l’un des moyens employés par l’armée américaine pour maintenir ses troupes en bonne santé, mais l’Armée de terre fait tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer que les soldats ne mangent pas les mêmes repas encore et encore. Les MRE couvrent un large éventail d'aliments, des spaghettis à la bolognaise au charqui de bœuf infusé à la caféine, rapporte David Whelan pour Munchies . Des chercheurs de l'armée s'apprêtent même à dévoiler ce que certains appellent le «Saint Graal des MRE»: la pizza.
Alors que l'armée américaine offre l'une des plus grandes variétés de choix de menus pour ses MRE, la plupart des pays tentent d'offrir à leurs soldats quelque chose qui ressemble à la cuisine de leur pays. Les soldats sud-coréens sont traités au bibimbap et au kimchi, tandis que les combattants français se voient offrir du pâté de cerf et du confit de canard. La gamme de nourriture varie énormément: les soldats colombiens vivent principalement de riz et de haricots, tandis que l'armée italienne distribue à ses combattants un «coup de petit-déjeuner à 40% d'alcool», écrit Whelan.
«Lorsque vous êtes dans un environnement déployé, c'est généralement la peur et le monotone. La seule chose à laquelle vous devez vous attendre est donc la chow », a déclaré à CJ Lin, directeur du Commandement du matériel de l'Armée de terre, à CJ Lin pour Stars and Stripes . "Et si c'est chow monotone, cela ne fait qu'ajouter à votre misère."
