Les fêtards du mardi gras à la Nouvelle-Orléans auront peut-être besoin de toutes sortes de remèdes contre la gueule de bois cette semaine. Ils ne pourraient pas faire mieux s'ils visitaient le légendaire Café du Monde et commandaient des beignets et du café. Le café, cependant, n'aura pas le même goût et ce n'est pas parce que votre estomac se reconfigure dans sa récupération post-bacchanalienne. Dans le cadre de ce qui est devenu une tradition de la Nouvelle-Orléans, le Café du Monde prépare son café avec de la chicorée, racine d’une plante vivace à fleurs bleues.
Bien que la racine soit cultivée depuis l'Égypte ancienne, la chicorée a été rôtie, moulue et mélangée au café en France depuis le 19ème siècle. (Le terme chicorée est un mot français anglicisé, l'original étant la chicorée .) La racine était traditionnellement utilisée seule dans le thé ou dans des médicaments pour traiter l'ictère, l'hypertrophie du foie, la goutte et les rhumatismes.
Chicorée commune (Prof. Dr. Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Allemagne via Wikimedia Commons) Le café, quant à lui, est arrivé sur les marchés européens au 17ème siècle et s'est rapidement répandu sur tout le continent. En quelques décennies, des cafés ont vu le jour à Londres, Amsterdam, Paris et dans d’autres centres de commerce mondial. Le mélange café / chicorée a probablement commencé en Hollande, mais la boisson n’a été largement envisagée qu’en 1801, quand elle a été introduite en France par deux hommes, M. Orban de Liège et M. Giraud de Homing, selon l’écrivain du 19e siècle Peter Simmonds. dans son café et sa chicorée: leur culture, leur composition chimique, leur préparation au marché et leur consommation.
Selon «Sur la culture et le commerce de la chicorée» de Simmonds, l'industrie autour de l'usine a éclaté dans la première moitié du 19e siècle. En 1835, la France exportait 1, 25 million de livres de chicorée et 25 ans plus tard, ce chiffre avait grimpé à 16 millions de livres. La Belgique et le Danemark ont signalé des niveaux de consommation similaires. Simmonds écrit: «Dans certaines régions d’Allemagne, les femmes deviennent des consommatrices régulières de chicorée, ce qui en fait une partie importante de leur subsistance quotidienne."
L’intérêt américain pour la chicorée partageait un chemin corollaire vers la popularité, mais le café devait d’abord prendre racine en tant que boisson de choix. Après que les taxes britanniques sur les importations de thé et la fameuse fête du thé eurent secoué les colonies, les habitants s'installèrent de préférence pour le café. Les Français, quant à eux, avaient leurs propres revendications en Amérique du Nord ainsi que dans les Caraïbes, en établissant des plantations de café en Haïti et une rébellion post-esclavagiste à Cuba. En fondant la ville de la Nouvelle-Orléans à l'embouchure du Mississippi en 1718, la France consolida son commerce avec le continent. Les cultures de café suivront bientôt et feront partie de la culture de la ville, alors même que la propriété du port passerait de français à espagnol en français et enfin aux États-Unis au cours des 85 prochaines années. En 1840, le port de la Nouvelle-Orléans était le deuxième importateur de café aux États-Unis.
Mais pendant la guerre de sécession, les Louisianais ont cherché à ajouter de la racine de chicorée à leur café lorsque des blocus navals de l'Union ont coupé le port de la Nouvelle-Orléans. Alors que les envois s'arrêtaient, les Néo-Orléanais désespérés à la recherche de leur solution de café ont commencé à mélanger des choses avec du café pour étoffer l'offre. Les glands ou les betteraves ( café de betterave ) ont également fait l'affaire. Bien que la chicorée seule soit dépourvue d'alcaloïde qui vous donne un buzz de caféine, les motifs ont le même goût et peuvent être vendus à un taux inférieur.
Certains fabricants rôtissaient de la chicorée avec deux livres de saindoux pour chaque «quintal» ou «cwt» de chicorée «pour donner un meilleur visage à la chicorée». Des panais étaient également ajoutés à l'occasion. le nom de "black jack", selon un article de 1874 publié dans le Chemical News et le Journal of Industrial Science .
Le café à la chicorée était bon marché et pour cette raison, il était utilisé en période de pénurie de café ou de crise économique, comme la guerre civile et la grande dépression. Il a également été utilisé pour étirer les fournitures dans les prisons. Mais si vous demandez à un natif de la Nouvelle-Orléans, tout est affaire de tradition. En plus d'être délicieuse, la chicorée dans un café au lait est un élément essentiel de l'histoire de la ville.
Tout sur le café de William Ukers:
Les cafés anciens de la Nouvelle-Orléans étaient situés dans la zone d'origine de la ville, délimitée par le fleuve, Canal Street, Esplanade Avenue et Rampart Street. Au début, la plupart des grandes affaires de la ville se déroulaient dans les cafés.
"Lorsque vous regardez dans l'allée du café, vous constaterez que les marques de chicorée sont limitées à environ trois", a déclaré Burt Benrud, vice-président de Cafe du Monde. "Ils sont tous originaires de la Nouvelle-Orléans."
Aujourd'hui, très peu de chicorée est cultivée commercialement aux États-Unis pour être utilisée dans le café. Café du Monde, par exemple, s'approvisionne en torréfaction auprès d'une entreprise de Leroux, en France.
Fait amusant: "Chicorée" est également le nom commun aux États-Unis pour endive frisée. C'est une laitue de fantaisie que vous pourriez trouver à l'épicerie haut de gamme ou au marché fermier de votre quartier. Ce type de chicorée ne contient pas non plus de caféine et ne s’associe certainement pas bien avec un beignet.
