En entrant dans le tout nouveau hall du Musée national d'histoire et de culture afro-américaines, on pourrait penser qu'il s'agit d'une vitrine brillante pour l'art contemporain.
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Au plafond, une sculpture abstraite en bronze, en cuivre et en laiton réalisée par Richard Hunt de Chicago. Sur un mur se trouve une œuvre de cinq panneaux de l'artiste Sam Fieldman, représentant de DC Colour Field. Sur un autre, un soulagement de pneus recyclés de Chakaia Booker, qui a émerveillé Washington l’an dernier avec une installation lors de la réouverture éclatante de la galerie Renwick du Smithsonian American Art Museum.
Tout cela dans un bâtiment saisissant et louangé, conçu par David Adjaye et son équipe, avec sa forme de couronne à trois niveaux, recouverte de panneaux inspirés des balustrades en ferronnerie fabriquées par des artisans asservis à la Nouvelle-Orléans et à Charleston, en Caroline du Sud.
Aussi artistique que cela puisse être, l'essentiel des 540 millions de dollars consacrés au musée est consacré à l'histoire des Afro-Américains, présentée dans quatre galeries souterraines. Deux des cinq étages supérieurs sont consacrés aux jalons culturels et communautaires dans les domaines du sport, de la musique et de l'armée, entre autres.
Mais une fois que l’on entre dans la galerie d’arts visuels, le ton change.
Finies les informations, les images d'archives et le texte, les murs épurés de la galerie laissent place à un art éclaboussant qui a de l'espace pour respirer et avoir un impact. Pas aussi voyante que l'exposition Musical Crossroads à proximité et emballée, elle a une autorité tranquille, n'ayant pas besoin de défendre les intérêts des Afro-Américains dans le domaine de l'art, mais simplement de l'exposer.
Les murs épurés de la galerie laissent la place à un art éclaboussant qui a un espace pour respirer et avoir un impact. (Jason Flakes) Le premier objet qui retient l'attention dès son entrée est la frappante Mothership 2009 (capsule) de Jefferson Pinder, qui appelle à la fois la réplique Parliament / Funkadelic Mothership dans la galerie voisine et les capsules originales Mercury à l'autre bout du National Mall, en Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian.
Plus que cela, la réplique de la capsule Mercury est liée au poids de l'histoire ailleurs dans le musée, car il est construit avec du bois récupéré de la plate-forme de la première inauguration du président Obama. (Tout cela et il a une bande son: «Living for the City» de Stevie Wonder et «Space is the Place» de Sun Ra).
Plusieurs artistes afro-américains de premier plan sont représentés dans l'exposition, de la sculpture en plâtre peint 1921 de Ethiopia, protégé par Metin Vaux Warrick à Rodin, Le buste de Charles Alston en 1970 du révérend Martin Luther King, jr.
Deux peintures de Jacob Lawrence s'étalent sur deux décennies. Il y a un résumé vivant de Romare Bearden et un exemple de l'influent David Driskell. Sa frappe, voici ton fils, dépeint la mère d'Emmitt Till présentant le corps de son fils lynché. Le cercueil actuel de Till est l’un des artefacts les plus puissants du musée d’histoire cinq étages plus bas.
L’artiste Lorna Simpson est représentée par un tirage argentique sans titre de 1989 également appelé « Un mensonge n’est pas un abri, un des nombreux aphorismes imprimés sur un t-shirt autour de quelques bras noirs croisés (entre autres, « la discrimination n’est pas une protection »et l'isolement n'est pas un remède ")
L'art militant occupe une grande place dans la galerie, ses œuvres datant d'il y a un demi-siècle et reflétant le type de soulèvements relatés dans d'autres coins du musée.
La Grande Dame Queenie 2012 d'Amy Sherald est présentée dans la nouvelle exposition d'arts visuels du Musée national de l'histoire afro-américaine. (Jason Flakes) Le tryptique de médias mixtes de Betye Saar, Let Me Entertain You, de 1972, montre la transition d'un interprète de ménestr au banjo du XIXe siècle. La seconde image est imposée sur une photographie d'un lynchage identique au XXe siècle brandissant un fusil. au lieu.
L'audacieuse Unite de 1971 de Barbara Jones-Hogu montre une série de personnages, les poings levés - comme la statue grandeur nature de John Carlos et Tommie Smith levant les poings gantés lors de la prise de médailles aux Jeux olympiques de 1968, dans la galerie du sport.
Même les œuvres les plus abstraites, comme une peinture de 1969 de Gilliam, dont les œuvres commandées se trouvent également dans le hall d'accueil, font souvent référence à des dates clés de l'histoire afro-américaine. Son 4 avril indique le jour où Martin Luther King a été assassiné.
Un simple financement aurait peut-être empêché la galerie d'avoir peut-être le plus connu des artistes afro-américains - Jean-Michel Basquiat, Kehinde Wiley, Martin Puryear, Glenn Ligon ou Carrie Mae Weems, qui vendent sur le marché actuel à des prix époustouflants.
Néanmoins, il reste des leçons à tirer, en particulier dans certaines des œuvres les plus anciennes d'artistes ayant travaillé de manière obscure à leur époque, et remontant à Joshua Johnson, un portraitiste de Baltimore, considéré comme le premier personnage de la couleur à gagner sa vie en tant que peintre. aux États-Unis, il est représenté par son œuvre de 1807-1880, Portrait de John Westwood, un fabricant de diligences dont il a également peint les enfants ( The Westwood Children est actuellement accroché à proximité, à la National Gallery of Art).
Il y avait aussi Robert S. Duncanson, un peintre afro-américain associé à la Hudson River School, dont le nid Robbing the Eagles de 1856 est exposé.
L'artiste de la Renaissance de Harlem, Laura Wheeler Waring, qui a été incluse dans la première exposition d'art afro-américain du pays en 1927, est représentée par un portrait de 1935 parfaitement engageant, Fille en robe rouge .
Plusieurs artistes sont représentés par des autoportraits, notamment James A. Porter, éducateur à la Howard University, en studio depuis 1935; La peinture de Frédéric Flemister ressemblant à la Renaissance de 1941; Earle W. Richardson, autoportrait perçant et envoûtant de 1934, offert par sa famille; et le résumé de 1989 de Jack Whitten, un mélange de médiums mixte.
L'une des œuvres les plus remarquables de la galerie est la collection de 54 portraits au fusain avec cartes à jouer de Whitfield Lovell, Round Card Series, 2006-11, qui occupe tout un mur (chaque portrait étant associé à une carte du jeu, y compris des jokers).
À la fois reflet des Afro-américains et d’une solide enquête sur les artistes du passé et du présent, la Visual Arts Gallery envisage d’en consacrer au moins une partie à des expositions changeantes, afin de mettre en valeur la myriade de talents dans un domaine qui ne peut se permettre, comme une grande partie du reste du musée, à fixer pour une décennie.
"L'art visuel et l'expérience américaine" est une nouvelle exposition inaugurale présentée au Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine. Les laissez-passer à entrée programmée sont désormais disponibles sur le site Web du musée ou en appelant le centre de support client ETIX au (866) 297-4020. Des laissez-passer chronométrés sont nécessaires pour entrer au musée et continueront de l'être indéfiniment.
