Les premiers animaux se trouvaient un peu trop visqueux, ressemblant davantage à des méduses ou à des algues que les animaux complexes et articulés qui ont évolué par la suite. Mais, bien que les scientifiques sachent que les premiers arthropodes segmentés à corps dur sont apparus pendant la période cambrienne il y a environ 500 millions d'années, la transition entre le squishy et le bombardé peut être difficile à cerner. Un groupe de chercheurs de l'Université de Cambridge pense avoir découvert comment la tête est apparue.
Contenu connexe
- Comment devenir un fossile en cinq étapes faciles
Une étude récente publiée dans la revue Current Biology indique que l’un des plus anciens cerveaux fossilisés en tant que coupable. Les fossiles cérébraux sont difficiles à trouver, car les choses visqueuses ne se conservent pas très bien sur des centaines de millions d'années. Mais en comparant les fossiles d'un trilobite au corps mou et d'un arthropode, certains disent, ressemble à un sous-marin, l'auteur principal, le Dr Javier Ortega-Hernández, a découvert que les deux créatures avaient à la fois des nerfs optiques et une plaque dure appelée sclérite antérieure à l'avant. cerveaux.
«Ce que nous voyons dans ces fossiles est l’une des étapes de transition majeures entre les créatures ressemblant à des vers mous et les arthropodes dotés d’exosquelettes durs et de membres articulés - c’est une période de transformation cruciale», a déclaré le Dr Ortega-Hernández, déclaration.
Le sclérite antérieur a disparu au cours des millénaires et a probablement fusionné avec d'autres parties de la tête, explique le Dr Ortega-Hernández. En fait, une autre espèce appelée Anomalocaridid qui vivait à la même époque et partageait un ancêtre commun avec l’arthropode de type sous-marin avait également un sclérite antérieur dans la même partie du cerveau. Comme cette région du cerveau contrôle les yeux des arthropodes modernes, le Dr Ortega-Hernández pense que le sclérite antérieur était le premier pas vers une structure de la tête moderne.
"Les têtes sont devenues de plus en plus complexes au fil du temps", a déclaré le Dr Ortega-Hernández. "Mais ce que nous voyons ici est une réponse à la question de savoir comment les arthropodes ont transformé leur corps de mou en dur. Cela nous donne une meilleure compréhension des origines et de l'histoire évolutive complexe de ce groupe très performant."
Avec cette pièce en place, les chercheurs vont un peu plus loin pour résoudre le casse-tête de la transformation des premiers animaux en créatures complexes.
h / t le Washington Post
