Les têtes réduites sont un élément clé de la configuration du «peuple tribal effrayant». Et certaines cultures ont en fait créé des têtes miniatures à des fins religieuses et spirituelles. Mais comment peut-on prendre un crâne humain de taille normale et le miniaturiser?
Le processus est horrible, selon Today I Found Out. Premièrement, la peau et les cheveux devaient être séparés du crâne pour leur permettre de se contracter à des rythmes différents. Ensuite, les paupières ont été cousues et la bouche bloquée avec une pince. Et pour le rétrécissement réel, les têtes ont été placées dans une grande casserole et bouillies pendant une durée bien précise. Ensuite, Staci Lehman écrit:
Une fois retirée du pot, la tête aurait environ 1/3 de sa taille originale et la peau sombre et caoutchouteuse. La peau serait alors retournée et les restes de chair enlevés avec un couteau. La peau éraflée a ensuite été retournée avec le bon côté à nouveau et la fente à l'arrière cousue ensemble. Le processus n'était pas encore terminé. La tête a été rétrécie encore plus loin en insérant des pierres chaudes et du sable pour la contracter de l'intérieur. Cela a également "tanné" l'intérieur, comme tanner une peau de bête, afin de la préserver.
Une fois que la tête avait atteint la taille souhaitée et était remplie de petites pierres et de sable, davantage de pierres chaudes seraient appliquées sur l'extérieur du visage pour sceller et modeler les traits. La peau a été frottée avec de la cendre de charbon de bois pour l'assombrir et, comme le croyaient les membres des tribus, pour empêcher l'âme vengeante de s'infiltrer. Le produit fini a été suspendu au-dessus d'un feu pour durcir et noircir, puis les piquets de bois dans les lèvres ont été retirés et remplacés par une ficelle pour les attacher ensemble.
Quand les Occidentaux et les Européens ont commencé à voyager et à découvrir des cultures qui rétrécissaient, ils étaient à la fois terrifiés et fascinés. Beaucoup d'entre eux ont rapporté des têtes réduites et des souvenirs. Dans les années 1930, une tête rétrécie se vendait entre 25 et 330 dollars en dollars d'aujourd'hui. En fait, ils étaient assez populaires et lucratifs pour que des colporteurs sans scrupules se lancent dans le commerce de fausses têtes rétrécies, fabriquées à partir de têtes de paresseux et d’autres animaux. Et faire la différence entre une vraie et une fausse tête rétrécie peut être difficile. En fait, un chercheur affirme que la plupart des têtes rétrécies exposées dans les musées (y compris le Musée américain d'histoire naturelle) sont fausses. Des chercheurs en criminalistique décrivent certaines des manières de dire:
Les tsantsas, ou têtes rétrécies, sont une ancienne technique traditionnelle des Indiens Jivaro du nord du Pérou et du sud de l'Équateur. Les Tsantsa ont été fabriqués à partir de têtes d’ennemis coupées sur le champ de bataille. Ensuite, lors des cérémonies spirituelles, les têtes de l'ennemi ont été soigneusement réduites par ébullition et chauffage, dans le but de verrouiller l'esprit de l'ennemi et de protéger les tueurs de la vengeance spirituelle. Cependant, les faussaires ont fabriqué de fausses tsantsas avec des têtes de paresse, les vendant comme des curiosités aux voyageurs internationaux. Les critères morphologiques peuvent aider à distinguer les tsantsas forgés et authentiques. La présence de paupières scellées, de lèvres percées avec des ficelles scellant la bouche, d’une peau brillante et noire, d’une incision cousue à l’arrière, de longs cheveux noirs lustrés et d’une compression latérale de la tête sont caractéristiques des tsantsas authentiques. Par contre, les faux tsantsas ne présentent généralement que peu ou aucun de ces critères. Pour établir l'authenticité de la tête rétrécie, nous avons utilisé tous les critères morphologiques susmentionnés ainsi qu'un examen microscopique des cheveux et une analyse de l'ADN.
Si vous ne disposez pas d'un séquenceur d'ADN pour identifier votre tête humaine, William Jamieson Tribal Art recommande de regarder les oreilles:
Les tsantsa d'imitation sont classés dans deux catégories: non humains ou humains, mais préparés par quelqu'un d'autre que les membres de la tribu Jivaro. Les contrefaçons non humaines les plus courantes étant souvent fabriquées à partir de peau de chèvre ou de singe, il est nécessaire de porter une attention particulière à la distinction entre réplique authentique et réplique. Les indications de tsantsa contrefaits sont caractérisées par la recherche de poils nasaux, ce qui constitue une distinction notable entre l'identification de têtes authentiques et de répliques non humaines. En plus de cela, il est également assez difficile de reproduire une oreille humaine rétrécie. L'oreille devrait rester dans sa forme originale seulement plus petite. Les faux ne peuvent généralement pas correspondre aux détails complexes de l'oreille humaine.
Quant à de nombreux sujets d’anthropologie culturelle dans lesquels la culture en question existe toujours et où ses membres aimeraient être traités comme des personnes, la réduction de la tête est un peu litigieuse. Dans la culture Shuar, les têtes réduites (ou "tsantsas") sont des symboles religieux extrêmement importants. Un anthropologue écrit:
Que Shuar ait tué des gens pour fabriquer des objets puissants, alors que nous avons fabriqué des objets puissants pour tuer des gens, ne maintient aucune distinction significative entre le sauvage et le civilisé.
Il est difficile pour beaucoup de gens de ne pas voir la réduction de la tête comme un acte macabre. (Des têtes rétrécies ont été trouvées dans le camp de concentration allemand à Buchenwald, mais jamais identifiées.) Et beaucoup disent qu'aucune nouvelle tête rétrécie n'a été fabriquée depuis vingt ans. En Amérique du Sud, de nombreux pays ont interdit la vente de têtes humaines dans les années 1930. Que les têtes aient été rétrécies ou non, reste à débattre, mais au moins maintenant, vous savez comment cela se passe.
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