Cette semaine, de grosses tempêtes de sable ont recouvert Dunhuang, une ville du nord de la Chine. C'est un endroit habitué à ce genre de temps, explique le South China Morning Post :
Dunhuang est située près du désert de Gobi, qui s'étend à travers la Mongolie intérieure et le nord de la Chine, produisant d’énormes tempêtes de sable qui atteignent fréquemment Beijing.
Le Gobi est l’une des sources de poussière les plus abondantes au monde, avec des tempêtes de sable fréquentes au printemps, culminant en avril.
Mais il n'y en a pas eu d'aussi mauvais ces dix dernières années.
Des piétons portant des masques faciaux marchent sur une route dans une tempête de sable dans la ville de Korla, dans le nord-ouest de la Chine, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, le 23 avril 2014. Photo: Imaginechina / Corbis 
Vue des téléphériques dans une tempête de sable dans la ville de Lanzhou, au nord-ouest de la province du Gansu, dans la province du Gansu, le 24 avril 2014 Crédit: Imaginechina / Corbis 
Une femme portant un masque se promène sur une route dans une tempête de sable dans la ville de Lanzhou, dans le nord-ouest de la province du Gansu, 24 avril 2014 Photo: Imaginechina / Corbis Les tempêtes ont fermé des écoles et annulé des vols. Et bien qu’il s’agisse de l’une des pires tempêtes de la région depuis de nombreuses années, selon un rapport soumis au Congrès forestier mondial de 2003, ces types de tempêtes de sable sont devenus plus fréquents dans le nord de la Chine au cours des 50 dernières années., sources venteuses et accélération de la désertification des terres dans le nord. L'année dernière, des tempêtes de sable ont frappé Beijing, étouffant la capitale avant de traverser le Pacifique pour se rendre en Californie, où les habitants se sont plaints de la brume et de la pollution causées par la poussière. Les auteurs ont estimé que 27, 9% de la masse continentale de la Chine était désertifiée, fournissant beaucoup de carburant pour les tempêtes de sable.
Live Science a écrit sur un événement similaire en 2010, photographié depuis l'espace:
Ces systèmes météorologiques étranges, connus sous le nom de cyclones de latitude moyenne, sont souvent associés à des nuages géants en forme de virgule qui révèlent comment l'air provenant d'une très grande surface est entraîné vers le cœur de la tempête, où la pression est basse. Les scientifiques disent que la désertification de la région est à l'origine de l'une des pires tempêtes de la mémoire moderne.
Les scientifiques ont reconnu ces dernières années que les tempêtes de poussière avaient un impact mondial. Les tempêtes de poussière de désert attirent et dispersent environ 2, 4 milliards de tonnes de sol et de sédiments séchés dans l'atmosphère terrestre chaque année.
