Quel est le pouvoir social de la musique? D'où vient ce pouvoir?
Les musiciens de Mariachi, Carlos Samaniego et Natalia Melendez, ont découvert la dure méthode - d'abord par discrimination, ridicule et blackballing professionnel parmi leurs pairs musiciens, puis par la voie difficile consistant à plaider pour l'acceptation des gays, lesbiennes et transgenres dans le monde mariachi.
Samaniego et Melendez sont tous deux des Américains d'origine mexicaine originaires de la partie est de Los Angeles. Ils ont tous deux été immergés dans la musique mariachi à un âge précoce, à travers la vie familiale et communautaire. Samaniego est un traducteur de cour et un petit-fils de mariachi. Melendez, chaque cheveu en place, s'exprime de manière lisse et emphatique. Elle avait environ neuf ans lorsqu'elle a vécu une épiphanie. Elle a entendu la pionnière du mariachi, Laura Sobrino, aujourd'hui décédée, jouer lors de la célébration du 98e anniversaire de sa grand-mère. À partir de ce moment, Sobrino fut son modèle. Samaniego et Melendez étudieraient la musique mariachi dans les programmes des écoles publiques.
Également à un âge précoce, tous deux savaient que leurs identités sexuelle et de genre n'étaient pas ce que la société attendait d'eux. En grandissant, chacun a tracé la voie de la réalisation de soi. Mais ces chemins étaient personnels et non publics. ni l'un ni l'autre n'avaient l'intention de devenir des défenseurs hautement visibles du changement. Les traditions hypermasculines du monde mariachi pourraient être oppressantes. Leur objectif était de trouver un «espace sûr» dans la musique de mariachi pour être eux-mêmes, à la fois en tant que Américains mexicains et en tant que personnes homosexuelles et transgenres. Cela a conduit à la création de Mariachi Arcoiris, du nom du drapeau arc-en-ciel multicolore ( arcoiris est “arc-en-ciel” en espagnol).
«À l’origine, ce n’était pas censé être ce groupe socialement important ou révolutionnaire», explique Samaniego. «J'étais un musicien majeur et je venais de sortir du placard. Et lorsque vous sortez du placard, vous venez en gros crier . Et donc je voulais découvrir toutes ces choses. Je voulais rencontrer d'autres personnes qui étaient comme moi.
Samaniego a assemblé un mariachi pour participer à un événement de fierté gaie à la California State University de Los Angeles. Le groupe a été un tel succès qu'il a attiré l'attention du propriétaire d'une discothèque gay latino, qui l'a engagé pour jouer chaque semaine. Avec cela, Mariachi Arcoiris était né. Sa première incarnation durerait moins d'un an, mais l'idée de continuer ne le quitta jamais.
«J'ai vécu beaucoup de mauvaises choses avec les mariachis», se souvient Samaniego. «J'ai eu beaucoup de discrimination et de préjugés contre moi, étant mariachi. Et je n'ai pas été autorisé à faire partie de certains groupes à cause de cela, parce que j'ai été ouvertement gay. "
Il a relancé Mariachi Arcoiris en 2014. Cette fois, cependant, motivé par les préjugés homophobes, il a souhaité que le groupe soit plus clair sur son identité. Il est retourné à la discothèque gay, dont le propriétaire a immédiatement engagé le groupe. Il a appelé Natalia Melendez, son amie d'enfance, anciennement Jay Meléndez, une femme transgenre qui travaillait comme violoniste et chanteuse mariachi.
«Je pensais que Natalia avait besoin d'un coup de projecteur pour être la personne révolutionnaire qu'elle est», a déclaré Samaniego. «Elle est la première femme transgenre de l'histoire de mariachi en tant que musicienne. Elle a un rôle plus important à jouer que le simple fait d'être l'un des autres musiciens. Donc, Mariachi Arcoiris peut assurément le lui fournir. "
Les Américains d'origine mexicaine, Carlos Samaniego (à gauche), fondateur et dirigeant de Mariachi Arcoiris de Los Angeles, et Natalia Melendez, première musicienne professionnelle transsexuelle du mariachi, ont été immergés dans la musique mariachi à un jeune âge, par le biais de la vie familiale et communautaire. (Daniel Sheehy) La carrière de Melendez en tant que mariachi professionnel était entravée par une discrimination manifeste. Elle a estimé avoir été un «jeu de fléchettes» et une «grosse piñata» pour la critique et le ridicule.
Dans ce contexte, elle était profondément reconnaissante d'avoir l'occasion de faire partie de Mariachi Arcoiris. Elle a volontiers accepté l'invitation de Samaniego. «Je pensais que ce serait une chose incroyable à faire pour nous quand il m'a appelé», se souvient Melendez. «Et moi personnellement, je suis simplement émerveillé par le fait que je sois moi-même et que je sois ouvert et ouvert, et ce que cela a fait pour les gens.»
«Ce qu'elle a traversé et continue de traverser ne doit pas être prise à la légère, ni être écartée, ni être quelque part dans l'ombre», ajoute Samaniego. "Non, il faut le mettre en valeur et le mettre en valeur, et l'attention doit être accordée."
La deuxième fois, Samaniego a changé le nom pour devenir Mariachi Arcoiris de Los Angeles, en hommage à la ville qui, selon lui, est la clé de l'existence du groupe.
«Je pense que c'est parce que nous vivons aux États-Unis et à Los Angeles dans une communauté si diverse, si ouverte d'esprit que nous sommes capables de concevoir une telle chose», dit-il.
Le nom reflète également le sentiment de double identité de Samaniego.
«Nous nous représentons comme le premier mariachi LGBT, car ce n’est pas seulement la façon dont nous nous identifions dans nos vies personnelles ou dans la vie publique, mais c’est une grande partie de ce que nous sommes, tout comme une grande partie de moi, du Mexique, » Dit Samaniego. «Mes parents viennent du Mexique. Ma famille vit au Mexique. Une grande partie de mes coutumes, de ma culture et de mes traditions sont mexicaines. Et cela fait partie de moi en plus d'être un homme gay. "
Samaniego et Melendez reconnaissent que le pouvoir social du groupe ne serait rien si leur production musicale n'était pas à un niveau élevé.
«L'un des défis, et franchement, la chose la plus importante pour moi avant tout est la musique», déclare Samaniego. «Notre mission et notre objectif est d'être un bon mariachi. Si les gens parlent mal de nous à cause de qui nous sommes, je ne peux pas m'en empêcher, mais je ne veux pas qu'ils parlent mal de notre façon de jouer. Au contraire, je veux qu’ils pensent vraiment bien à la façon dont nous jouons et disent: «Waouh, ils sonnent vraiment bien!
Et ils le font. Leur double mission d'être un groupe musical respecté et de plaider en faveur de l'égalité sociale pour la communauté LGBTQ a conquis le cœur et l'esprit de nombreuses personnes. Univisión, Telemundo, TV Azteca América et NPR les ont mis en lumière, de même que des médias imprimés tels que le Los Angeles Times, La Opinión, LA Weekly et SF Weekly . Ils ont été présentés dans de grands événements gays, ainsi que lors du concert annuel de Santa Cecilia mariachi au Mariachi Plaza de Los Angeles, où le public de leurs pairs musiciens a demandé un rappel.
Ils sont restés fidèles à la musique et à leur héritage mexicain, et ont élargi l'image du mariachi charro («cow-boy») - ainsi appelé en raison du style de leurs uniformes - afin de le maintenir en vie et de l'inclure pour les personnes LGBTQ. Avec leur son et leur style, ils ont exploité le pouvoir social de la musique.
“ ¡Que vive la musique de mariachi! »S'exclame Melendez. «C'est une belle musique et une belle culture. Et mariachi est mariachi - gay, hétéro, bisexuel ou autre. "
Le groupe diffuse également ce message dans sa musique, clôturant souvent ses performances avec une chanson thème: «A mi manera», version espagnole de «My Way». Comme le disent les paroles de la chanson, «j'ai vécu une vie bien remplie . J'ai parcouru chaque autoroute. Mais plus, beaucoup plus que cela, je l’ai fait à ma façon.
