https://frosthead.com

Comment attraper du poisson avec des drogues pourrait aider à lutter contre la dépendance aux opioïdes

Aux États-Unis, la dépendance aux opioïdes est au seuil de la crise, les surdoses de drogue étant désormais la principale cause de décès chez les moins de 50 ans. Il est toutefois difficile de traiter ces dépendances. les scientifiques n'ont pas encore étudié la physiologie de la dépendance. Mais, comme le rapporte Heather Brady pour le National Geographic, le poisson-zèbre dépendant de l'hydrocodone pourrait aider à la recherche.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Behavioral Brain Research, examine la similitude surprenante des voies de dépendance de l'homme et du poisson zèbre. Les poissons sont déjà devenus un outil commun pour étudier les troubles mentaux humains en raison de leur petite taille et de leur similarité génétique (ils partagent 70% de leurs gènes avec des humains). Mais les humains et le poisson-zèbre ont aussi les mêmes récepteurs opioïdes, selon un communiqué de presse. Et si la dépendance chez les poissons suit le même schéma que chez l'homme, les petites créatures pourraient aider à la recherche de traitements contre la dépendance.

Pour étudier ces effets, des chercheurs de l'Université de l'Utah ont placé le poisson zèbre dans un réservoir spécialement modifié avec une plate-forme blanche et une plate-forme jaune au fond, rapporte Alessandra Potenza à The Verge . Quand le poisson nageait sur la plate-forme blanche, il n'y avait pas de réponse. Mais s'ils nageaient sur la plate-forme jaune, un peu de nourriture était libérée. Peu de temps après, les aliments ont été remplacés par de l’hydrocodone, un opioïde jeté à l’eau. Les poissons ont été placés dans le bac pendant 50 minutes par jour pendant cinq jours.

Le premier jour, le poisson a nagé de manière égale sur les plates-formes. Le cinquième jour, cependant, les poissons nageaient exclusivement sur le tapis jaune et étaient même disposés à nager dans des eaux peu profondes pour trouver leur dose, ce que les poissons non toxicomanes ne voulaient pas faire. Comme le rapporte Emily Underwood, de Science, des poissons ont visité la plate-forme 2 000 fois au cours de leurs 50 minutes de nage. Et lorsque les chercheurs ont eu du mal à se faire frapper, des poissons ont visité la plateforme jusqu'à 20 fois pour recevoir une seule dose. Après 48 heures, les petits nageurs ont également montré des signes de sevrage.

Brady rapporte que les chercheurs ont été en mesure de confirmer à la fin de l'étude que la même voie moléculaire causant la dépendance chez d'autres animaux, y compris l'homme, était également activée chez les poissons. Cela signifie que les poissons, qui sont petits et peu coûteux, pourraient être utilisés dans des études sur la dépendance pour tester la capacité de différentes drogues à réduire ou à mettre fin à la dépendance. «L’espoir est que ces médicaments, quand nous les trouverons, seraient également utiles pour réduire l’impulsion de rechercher des opioïdes chez l’homme», explique le co-auteur de l’étude et biologiste chimique, Randall Peterson, à Potenza.

À l'heure actuelle, l'une des méthodes les plus populaires de traitement des toxicomanes opioïdes consiste à administrer aux patients un autre opioïde, tel que la méthadone, afin de réduire les symptômes de sevrage et les envies de prendre d'autres médicaments. L'utilisation de ces médicaments sous surveillance médicale empêche également les patients toxicomanes de partager des aiguilles et d'injecter de l'héroïne dont la force et l'origine sont inconnues. Mais les critiques affirment qu’il ne fait que remplacer un opioïde par un autre, car la méthode elle-même crée également une dépendance. L’espoir de cette étude et des autres est de trouver de nouveaux traitements qui briseront la dépendance. «Il existe toujours un besoin impérieux de thérapies qui fonctionnent de différentes manières, pas seulement en remplaçant un opioïde par un autre», a déclaré à Brady Peterson.

Des progrès ont été réalisés dans la recherche de ces traitements. L'année dernière, la FDA a approuvé Probuphine, un implant qui libère le médicament buprénorphine dans le sang, ce qui lie les récepteurs opioïdes. La naloxone, un autre antagoniste des opiacés, empêche également le corps de réagir aux opioïdes et a également été utilisée plus largement ces dernières années. Mais peut-être qu'avec l'aide de nos amis à la nageoire, d'autres traitements seront à l'horizon.

Comment attraper du poisson avec des drogues pourrait aider à lutter contre la dépendance aux opioïdes