Anton et Maria Chobot, un couple tchécoslovaque à la retraite, ont travaillé pendant des décennies sur un site près de Buck Lake, une petite localité située au sud-ouest de la ville canadienne d’Edmonton, afin de dévoiler l’histoire de l’une des premières civilisations humaines en Amérique du Nord. Les Chobots ont quitté leur foyer pendant la Révolution hongroise et se sont installés à l'autre bout du monde. À partir de là, dit Randy Boswell pour Postmedia News, le couple a commencé à excaver les terres près de leur chalet au bord du lac Buck.
Anton a confié à Richard Firestone, Allen West et Simon Warwick-Smith, les auteurs d'un livre de 2006 sur les anciennes extinctions et la fin de la période glaciaire, que le couple avait une certaine expérience de l'archéologie:
Le Bloc soviétique était très intéressé par le Moyen-Orient, alors j'ai beaucoup voyagé dans ce pays, notamment en Syrie. Là-bas, je me suis intéressé à l'archéologie, j'ai appris à fouiller correctement et j'ai fait des fouilles sur l'ancien site d'Ugarit, au nord de Beyrouth, au bord de la Méditerranée, ce qui était une bonne formation pour ce que je découvrirais inopinément ici au Canada.
Ce qu'ils ont découvert était stupéfiant. Selon le livre de 2006: «Dans le sous-sol des Chobots, il y avait beaucoup de boîtes, peut-être plus d'une centaine, remplies d'outils et de flocons de silex», reliques de l'un des premiers humains en Amérique du Nord, le peuple Clovis. Les Chobots avaient trouvé des pointes de flèches, des couteaux et même de simples outils supposés provenir d’êtres humains ayant précédé les Clovis.
En tant que l'un des sites d'artefacts Clovis les mieux préservés, les fouilles archéologiques des Chobots sont maintenant au centre d'une controverse scientifique, a déclaré Boswell. Des équipes de recherche du monde entier tentent de comprendre ce qui a tué le Clovis, et les recherches en cours sur le site de Chobot pourraient les aider à répondre à cette question.
Il y a environ 14 500 ans, le monde a commencé à se réchauffer, se débarrassant des chaînes de l'ère glaciaire et à se glisser dans les conditions tempérées qui ont nourri une grande partie de l'histoire humaine. Le réchauffement a favorisé l’entrée en Amérique du Nord de certains des premiers humains, il y a environ 13 000 ans, y compris les Clovis.
Après quelques milliers d'années de changement climatique, le réchauffement s'est arrêté soudainement. Les conditions dans une grande partie de l'hémisphère nord ont retrouvé leur état glaciaire en un millier d'années seulement. Au Venezuela, dit la NOAA, la température a chuté de 5, 5 degrés. Dans l’hémisphère Nord, des conditions sèches se sont installées.
Les scientifiques ne savent pas vraiment ce qui a causé le refroidissement spectaculaire, un événement connu sous le nom de Dryas plus jeune. La plupart des gens attribuent le refroidissement à un changement de la circulation océanique et à la fonte de l'Arctique, mais certains sont en faveur d'un autre déclencheur, un astéroïde. Quelle que soit la cause, les effets des Dryas plus jeunes sont mortels: le peuple Clovis, ainsi que les mammouths et les bisons géants avec lesquels ils partagent la terre, ont été exterminés.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont rapporté que de minuscules sphérules, qui auraient été produites lors de l'explosion d'un énorme astéroïde au-dessus du ciel canadien, ont été déterrées sur le site de Chobot. Cette découverte relance le débat sur la cause du jeune Dryas, selon Boswell pour Postmedia News.
"Malheureusement, dit Boswell, la nouvelle étude" a été publiée trois jours seulement avant le décès d'Anton Chobot, vendredi à l'âge de 92 ans. "
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