Ce mignon petit pika pourrait-il disparaître, victime du changement climatique? US Fish and Wildlife Service dit non; l'agence a refusé de placer le mammifère sur la liste des espèces menacées d'extinction vendredi dernier.
Le pica américain ( Ochotona princeps ) est un cousin du lapin, bien que plus petit et dépourvu des oreilles de disquette du lapin. Ils mangent des herbes et des herbes et vivent dans les régions alpines de l'ouest des États-Unis et du Canada. Les pikas préfèrent les conditions fraîches et humides, mais le changement climatique perturbe leurs maisons au sommet d'une montagne. Migrant vers le nord, n'est pas une option, car ils devraient passer par des vallées trop chaudes pour les adorables petites créatures à fourrure. Et monter sur le flanc d'une montagne peut sembler une solution, mais cela ne fonctionnera pas pour tous les pikas: que se passera-t-il lorsque la montagne ne sera pas assez haute ou que d'autres éléments de l'habitat du pika, tels que la nourriture ou les prédateurs, changeront? ?
Les écologistes s'inquiètent du pica depuis des années et tout indique que l'animal est menacé par le changement climatique. Une étude réalisée en 2003, par exemple, a révélé que l'animal avait disparu de sept des 25 sites d'étude depuis les années 1990. Le Centre de la diversité biologique a ensuite demandé à Fish and Wildlife d'inscrire le pica sur la liste des espèces en danger de disparition en 2007.
Après avoir examiné les données disponibles, Fish and Wildlife a toutefois refusé d’inscrire le pica. Les scientifiques de Fish and Wildlife reconnaissent que les pikas de basse altitude risquent de disparaître en raison de la hausse des températures estivales au cours des prochaines décennies. Mais ils ne pensent pas que cette espèce est en danger d'extinction, car certaines populations de pica pourront survivre au changement climatique. Certains vivent à des altitudes qui placent déjà le pika à l'extrémité inférieure de sa plage de température préférée. D’autres, disent les scientifiques, pourraient être en mesure de se déplacer dans de meilleures conditions à des altitudes plus élevées car les températures se réchaufferaient et certains pikas dans des endroits plus chauds pourraient pouvoir se protéger des températures plus élevées en se cachant dans les rochers pendant la journée.
( Astuce de chapeau: KSJ Tracker )
