Vendredi dernier, des chercheurs du groupe brésilien de protection de la nature Bicho D'Água ont repéré un groupe de vautours encerclant une mangrove sur l'île isolée de Marajó. En arrivant pour regarder de plus près, l’équipe fit une découverte surprenante: alors que Matthew Haag écrivait pour le New York Times, les éboueurs se régalaient de la carcasse d’un veau de baleine à bosse de 26 pieds de long, un spectacle inhabituel étant donné le fait que à cette époque de l'année, la baleine aurait dû se trouver à 4 000 milles de distance dans ses aires d'alimentation antarctiques saisonnières.
S'exprimant avec le site d'information brésilien O Liberal, la biologiste marine Bicho D'Água, Renata Emin, a donné une explication possible de la présence du veau, expliquant: «Nous supposons que la créature flottait près du rivage [quand] la marée, qui a assez considérable ces derniers jours, je l'ai ramassée et jetée à l'intérieur des terres. ”
Toujours, souligne Tim Wyatt de l’ Independent, on ne sait toujours pas pourquoi la baleine était si loin de l’arrière-pays, sans parler de son errance sur la côte nord du Brésil. Bien que les baleines à bosse se rassemblent généralement autour de la côte sud de Bahia durant les périodes de reproduction d'août à novembre, il est rare que les créatures voyagent au nord vers l'embouchure de l'Amazone.
Haag, du New York Times, note en outre que pendant l'été de l'hémisphère sud, les baleines à bosse migrent vers les eaux polaires plus chaudes de l'Antarctique, abandonnant la région équatoriale du Brésil jusqu'aux mois d'hiver de l'hémisphère.
Il est probable que le veau échoué ait été séparé de sa mère lors de la migration massive des baleines vers le sud, rapporte Aamna Mohdin pour le Guardian . Les experts estiment que la créature malchanceuse avait environ 12 mois - comme l'écrit Louise Bevan de Epoch Times, c'est à peu près à l'âge où les veaux ont tendance à s'éloigner de leur mère.
Via Bicho D'AguaSelon Bevan, la principale hypothèse actuelle est que la baleine est morte en mer et a été projetée à environ 50 pieds de profondeur dans les terres en raison de courants violents et de marées hautes. Les photographies de la scène offrent peu d'indices perceptibles sur la cause de la mort du veau, mais comme l'explique le biologiste de Bicho D'Água, Emin, sur le site d'information brésilien G1, les chercheurs poursuivent plusieurs pistes d'investigation: coincé dans un filet ou heurté par un bateau, l’équipe attend un rapport de nécropsie qui devrait être prêt dans les 10 prochains jours.
Entre-temps, le Maritime Herald a évoqué au moins une cause potentielle de décès, suggérant que le veau est décédé après avoir ingéré des plastiques trouvés dans son environnement marin. Comme le signale EcoWatch, cela devient de plus en plus courant dans le monde. En novembre dernier, un cachalot s'est échoué en Indonésie avec près de 13 kilos de plastique dans son estomac.
Peter Evans, directeur de la fondation britannique Sea Watch, partage une théorie alternative avec le Mohdin du Gardien: «Ce veau a probablement été séparé de sa mère, peut-être que sa mère est morte pendant l’été du Sud, puis il a erré à la recherche de nourriture», dit-il. «L’idée qu’il a été tué en ingérant du plastique nécessiterait d’abord des preuves pour l’appuyer. Il me semble plus probable qu'il meure simplement de faim. ”
Malheureusement, selon Ryan Walker du Telegraph, il est possible que le nettoyage et la décomposition intervenus entre la mort de la baleine et sa découverte puissent empêcher les scientifiques de tirer des conclusions définitives sur son destin inhabituel.
Compte tenu de la taille imposante du veau - malgré le fait qu’il soit environ deux fois plus petit que le bosse à bosse adulte, la baleine pèse tout de même 10 tonnes - et que son lieu de repos est éloigné, les autorités prévoient de laisser la carcasse presque intacte. Le squelette de la créature, selon l’ indépendant Wyatt, sera démonté, préservé et envoyé à un musée d’histoire naturelle de la ville voisine de Belem.
