Jusqu'à présent, j'ai évidement évité les Ancient Aliens . J'avais l'impression que si je regardais l'émission - qui vulgarise un idiot farfelu et sans preuves sur la façon dont l'histoire humaine a été façonnée par des visiteurs extraterrestres - mon cerveau se bousculerait pour sortir de mon crâne et traquer la Terre à la recherche d'un hôte gentil. Ou, à tout le moins, regarder l’émission tuerait à peu près autant de cellules cérébrales qu’un défenseur de week-end à Las Vegas. Mais ensuite, j'ai entendu dire que le slurry de pseudoscience de la chaîne d'histoire avait envahi les dinosaures. Je me suis armé pour la douleur et ai regardé la folie qui fait fondre l'esprit.
En fait, je suis heureux que mes rédacteurs ne me permettent pas de casser une bande bleue sur ce blog. S'ils le faisaient, mon examen complet serait un peu plus qu'une chaîne d'explétives. Compte tenu de mes restrictions, je n’ai pas d’autre choix que d’essayer d’encapsuler de manière plus cohérente et sensible le lecteur les ordures luisantes au format documentaire.
Cet épisode correspond à ce que vous obtiendriez si vous abandonniez une propagande créationniste, Les Chariots des Dieux de Erich von Däniken et des séquences d'archives du Jurassic Fight Club dans un mixeur. Il en résulte un mélange gluant et incompréhensible de spéculations vaines et de fabrications franches qui opposent les «anciens théoriciens extraterrestres» enthousiastes, comme le dit généreusement le narrateur, à la «science traditionnelle». Je dirais: «Vous ne pouvez pas inventer ce genre de choses, ”Mais j’ai le sentiment que c’est exactement ce que faisaient la plupart des personnalités de la série.
Il y avait tellement de problèmes avec l'épisode Ancient Aliens que je pouvais passer toute la semaine à essayer de contrecarrer toute assertion incorrecte. C’est une technique courante chez les fous et les soi-disant défenseurs de la science; il s’appelle Gish Gallop d’après le créationniste Duane Gish. Lors de présentations publiques sur l'évolution et le créationnisme, Gish a rapidement lancé une série de fausses interprétations et de faussetés pour enterrer son adversaire dans une avalanche de fictions et de distorsions. Si l'adversaire de Gish essayait de se dégager, il ne pourrait jamais progresser suffisamment pour se libérer et affronter Gish directement. Ancient Aliens utilise la même tactique: les fictions sont rapides et furieuses.
En dépit de ce que les manivelles de câble de base pourraient dire, Tyrannosaurus et Triceratops n'ont pas été menacés d'extinction par des extraterrestres. (Gracieuseté de l'auteur, prise au Natural History Museum de Los Angeles)
Bien que l’essentiel de l’épisode soit que les extraterrestres ont exterminé les dinosaures pour faire place à notre espèce - un scénario de science-fiction accompagné film - les divers experts étrangers anciens ne font guère plus qu'affirmer qu'un tel événement a dû se produire. Surprise, surprise, ils ne fournissent aucune preuve concrète de leurs revendications. Au lieu de cela, ils empruntent des preuves pour des chrétiens fondamentalistes, qui ne sont jamais réellement identifiés comme tels. Le créationniste Michael Cremo n'est identifié que comme l'auteur de l' archéologie interdite et Willie E. Dye est considéré comme un archéologue biblique sans aucune mention de ses vues créationnistes sur la jeune terre. Les producteurs d’ Anciens extraterrestres ne s’intéressaient manifestement pas aux compétences ou à l’expertise des têtes parlantes qu’ils employaient - du moment que quelqu'un disait les bonnes choses devant la caméra.
Et les créationnistes n'ont pas déçu. Cremo explique à peu près à mi-parcours du programme: «Certains chercheurs ont trouvé des empreintes humaines aux côtés des dinosaures. Oiseau a trouvé des empreintes humaines associées aux pistes de dinosaures dans les environs de Glen Rose, au Texas.
Bird n'a pas trouvé une telle chose. Il a trouvé de nombreuses empreintes de pas de dinosaures et pistes - dont l'une avec son équipage a partiellement fouillé et anachronique derrière le « Brontosaure » de l'AMNH - mais aucune trace humaine. Curieusement, les traces humaines canularisées avaient effectivement joué un rôle dans la décision de Bird de visiter initialement les sites de traces.
Bird n'était pas la première personne à remarquer les traces de dinosaures et la vente des traces de sauropodes et de théropodes était une activité artisanale située à proximité de Glen Rose. Et quelques habitants de la région ont sculpté de fausses pistes humaines dans la même pierre. En fait, M. Bird a vu deux de ces faux sur un poste de traite à Gallup, au Nouveau-Mexique, ainsi que des traces de dinosaures retirées de la région de Glen Rose, peu de temps avant son départ pour enquêter lui-même sur le site.
Bird n'a pas été dupé par les faux. Il les vit pour ce qu'ils étaient et était beaucoup plus intéressé par les véritables traces de dinosaures gravées dans la même pierre. Mais certains créationnistes, aveuglés par le dogme, ont mis leur foi derrière des faux et même des traces de dinosaures qu'ils ont mal interprétées comme des empreintes de pas humaines. Lorsque les dinosaures théropodes se sont accroupis, par exemple, le dos de la partie inférieure de leurs jambes, les métatarsiens ont laissé des dépressions légèrement incurvées dans le sédiment du Crétacé, et les créationnistes ont mal interprété ces marques comme des traces de peuples antiques.
Dye reprend la ligne créationniste habituelle selon laquelle les humains et les dinosaures ont coexisté et réapparaît un peu plus tard dans l'épisode pour apporter son soutien à une autre icône du non-sens créationniste, les pierres Ica du Pérou. Ces fameux faux sont des pierres gravées d'images de dinosaures et d'humains en interaction. Ils ont été créés par le fermier Basilio Uschuya et son épouse, en utilisant comme guides les représentations de dinosaures de la culture pop dans des livres. Malgré cela, Dye et le programme Ancient Aliens présentent les pierres comme s'il s'agissait d'authentiques anciens artefacts qui enregistrent jusqu'à aujourd'hui la survie de dinosaures tels que Triceratops . Dye dit que les peuples anciens devaient en savoir beaucoup sur les dinosaures, car les pierres sont gravées avec une telle précision, même si nous savons que la précision provient de Uschuya qui copiait si soigneusement l'art des dinosaures du milieu du XXe siècle. Notre narrateur dit que les scientifiques sont sceptiques quant à l'origine des pierres, mais rien de plus.
Le spectacle offre quelques autres joyaux affreux. Notre narrateur explique longuement à quel point la datation au carbone 14 n'est pas fiable pour dire l'âge des dinosaures, mais les paléontologues n'utilisent pas le carbone 14 pour estimer l'âge des dinosaures non-aviens. La datation au radiocarbone ne fonctionne que pour les matériaux contenant du carbone jusqu'à environ 60 000 ans. Au lieu de cela, les paléontologues utilisent différentes techniques de datation radiométrique pour contraindre l'histoire des dinosaures non aviaires. Dans la datation uranium-plomb, par exemple, les géologues étudient l'abondance relative de l'uranium et du plomb, l'élément qui se désintègre, pour déterminer l'âge de la roche à partir de laquelle les matériaux ont été prélevés.
Différents systèmes de datation sont utilisés pour des roches d'âges différents, et ces techniques ont permis d'estimer l'heure à laquelle vivaient les dinosaures. La clé est de trouver des couches telles que des lits de cendres contenant des matières radioactives et situées au-dessus ou au-dessous des couches contenant des dinosaures. Étant donné que les os de dinosaures ne peuvent être datés de manière fiable, les géochronologues déterminent l'âge du rocher sous-jacent ou sus-jacent afin de limiter le calendrier de l'époque où le dinosaure a vécu. Ancient Aliens, s'appuyant sur des arguments de conversation créationnistes fatigués, jette un blâme sur un processus que les créateurs de la série ne comprennent clairement pas.
Mais mon brouhaha préféré concerne le destin ultime des dinosaures. La série ne peut même pas garder sa propre histoire droite. Franklin Ruehl, célèbre acteur de la télévision, plaide en faveur de l'existence moderne ou récente de dinosaures non aviaires par le biais du coelacanthe. On pense que ces poissons archaïques à nageoires lobées, que Ruehl souligne à juste titre bien longtemps avant que les premiers dinosaures ne se développent, ont disparu l'écart entre leurs représentants modernes et ceux qui vivaient à la fin du crétacé il y a 66 millions d'années. Les cryptozoologues et les fidèles de divers horizons ont souvent eu recours à leur réapparition inattendue pour affirmer qu’une autre lignée préhistorique pouvait encore exister, même s’il n’existait aucune preuve concrète de son existence.
Comme le paléontologue Darren Naish l’a souligné à plusieurs reprises, le coelacanthe est un hareng rouge. Dans les strates des 66 millions d'années passées, les fossiles de coelacanthe sont rares et difficiles à identifier. Il n'est pas vraiment surprenant que leurs archives fossiles semblent avoir disparu. Les dinosaures non aviaires, cependant, avaient des os beaucoup plus diagnostiques. En fait, la résolution des époques préhistoriques s'améliore à mesure que nous étudions des tranches de temps approchant du présent. Si des créatures aussi grandes et distinctives que Triceratops, Stegosaurus, Apatosaurus et Tyrannosaurus ont vraiment prospéré pendant des millions d'années après l'impact de l'astéroïde de la fin du Crétacé, elles auraient déjà fait leur apparition dans les archives fossiles. Les preuves sont claires: à l'exception des dinosaures aviaires, toutes les autres lignées de dinosaures ont disparu, il y a environ 66 millions d'années.
Peu de temps après la proclamation de Ruehl, le programme oublie entièrement ce qu'il a dit. Vers la fin de l'émission, le narrateur suppose que des extraterrestres ont manipulé l'ADN de dinosaures pour transformer les imposantes créatures en animaux plus petits et moins dangereux, comme le coelacanthe. Peu importe que les cœlacanthes soient déjà présents dans les océans de la planète il y a plus de 360 millions d'années, soit plus de 130 millions d'années avant que les tout premiers dinosaures n'aient évolué. La suggestion est superposés superposés (comme c'est tout leur spectacle, vraiment). Et puis, le fanatique extra-terrestre aux cheveux fous Giorgio Tsoukalos lance une autre idée. Le cœlacanthe a réellement disparu, suggère-t-il, mais a été ravivé par une «garantie directe des extraterrestres» des millions d'années plus tard. Pourquoi? Tsoukalos ne semble pas s'en soucier. Et ses pairs qui parlent parlent généralement du fait que des extraterrestres ouvrent la voie à notre espèce.
La série ne semble pas pouvoir décider si les extraterrestres ont exterminé les dinosaures il y a 66 millions d'années ou si les dinosaures ont survécu à l'ère moderne. Lequel est-ce? Des extraterrestres ont-ils enlevé des dinosaures pour que nous puissions vivre? Ou est-ce que certains dinosaures ont échappé à l'extinction? Des idées concurrentes rebondissent comme des balles de ping-pong pendant tout l'épisode. Grand-père Simpson raconte des histoires plus cohérentes.
Il y avait quelques vrais scientifiques au programme. Les paléontologues Luis Chiappe et Mark Wilson, par exemple, font des apparitions tout au long du spectacle. Je ne peux pas m'empêcher de me sentir mal pour eux et de me demander si les scientifiques devraient simplement boycotter leur participation à de tels programmes. Bien que je pense qu'il soit utile et essentiel de rappeler les fausses affirmations faites au nom de la science - telles que la conception intelligente et les mythes des dinosaures vivants - des programmes comme Ancient Aliens ne font qu'abuser des scientifiques. Les chercheurs responsables sont généralement sortis de leur contexte pour aider à la mise en place de fictions non étayées par le fan club extraterrestre. Des séries comme Ancient Aliens, MonsterQuest et Finding Bigfoot n'ont apparemment aucun intérêt, voire aucun, à parler réellement de science. La spéculation la plus sensationnaliste triomphera toujours. Sur ces émissions, les scientifiques ne peuvent tout simplement pas gagner.
Ancient Aliens est l'une des boues les plus nocives dans le seau sans fin du klum de la télévision. De véritables experts sont amenés pour livrer des extraits sonores qui sont tordus et sortis de leur contexte tandis que les fanatiques ont toute liberté. La fiction est présentée comme un fait et la vraie recherche scientifique est tellement déformée que je ne peux que conclure que le programme ment activement aux téléspectateurs. Présenter le spectacle sous forme de documentaire, sur un réseau documentaire, est un geste détestable de la part de la chaîne dérivée de History Channel. (Techniquement, Ancient Aliens est diffusé sur une branche de History Channel appelée H2.) Si le réseau et les créateurs de la série veulent présenter Ancient Aliens comme un aperçu des idées marginales et indiquer clairement qu'elles ne sont pas censées être prises. sérieusement, je ne peux pas me disputer avec ça. Cependant, Ancient Aliens et ses spectacles disparaissent dans la compréhension scientifique actuelle en promouvant le dreck absolu. Ancient Aliens est pire qu'une mauvaise télévision. Le programme montre un mépris flagrant pour la science et ce que nous savons vraiment de la nature.
