Une brasserie artisanale prospère sur un terrain de gravier abandonné dans la ville de Yilan, le long de la côte nord-est de Taiwan. Les habitants taïwanais et les visiteurs étrangers - nombre d'entre eux souhaitant s'évader le week-end de la capitale insulaire voisine, Taipei - affluent vers la brasserie Jim & Dad's Brewing, se joignant à des tables communes devant de grandes baies vitrées, au-delà desquelles des bières fermentent et se conditionnent réservoirs en acier inoxydable. Un petit bar propose une sélection de brouillons en rotation: des brasseries comme la Pomelo Pilelo Ale de Jim & Dad, une bière blonde qui incorpore le jus de fruits frais du pomelo aux agrumes ressemblant au pamplemousse, en Asie du Sud; et la bière expérimentale Ale taiwanaise Farmhouse, que les brasseurs préparent avec du blé local et du «ma» frais, du poivre de montagne maqaw.
De fabrication indépendante, la bière artisanale en petit lot - qui a prospéré aux États-Unis et en Europe depuis les années 1980 - n’a commencé à prendre forme à Taïwan. La bière a longtemps été populaire à Taiwan, mais pendant des années, les brasseries artisanales n’existaient pas. La «Taiwan Beer» de la Tobacco and Liquor Corporation, entreprise publique, est la seule marque de bière nationale de l'île; une bière locale peu aromatisée à base de riz formosa, au goût similaire à une bière américaine comme la Budweiser ou la Miller, mais un peu plus sucrée. Puis, en 2002, le gouvernement de Taiwan a déréglementé ses lois sur l’alcool, légalisant à la fois les brasseurs à domicile et les microbrasseries indépendantes. Cela a stimulé une toute nouvelle industrie naissante. Jim Sung, cofondateur de Jim & Dad's, fondateur de Jim & Dad's, a ouvert ses portes en 2013. «Bien que la plupart d’entre eux sachent à peine comment la bière est fabriquée.» a commencé dans ces premières années pétillantes, en partie à cause des prix plus élevés du produit et des saveurs plus intenses et expérimentales que les palettes locales n'étaient pas encore prêtes à apprécier.
Alors que quelques-unes de ces brasseries originales, telles que la North Taiwan Brewing Company (fondée en 2003), ont survécu, une toute nouvelle vague de brasseries artisanales a frappé le marché local au cours des dernières années - et l'industrie se développe - sous l'impulsion de Les brasseurs qui savent ce qu'il faut faire pour faire une bonne bière et prennent leur passe-temps à un autre niveau. Aujourd'hui, il y a environ 40 à 60 brasseries agréées à Taiwan, dont plus de la moitié se disent «artisanales». «Avant de commencer en 2013, il y avait principalement des brasseries de style restaurant à Taipei», dit Sung, faisant référence à des endroits comme Ble d'Or, une brasserie à thème allemand qui concentre ses efforts sur la recréation de bières allemandes traditionnelles. "Maintenant, vous voyez de la bière artisanale partout, des événements en plein air aux rayons des magasins."
Ray Sung (aucun lien avec Jim Sung), l'un des trois cofondateurs de Taiwan Head Brewers à New Taipei City, partage cet avis. «Depuis 2014, de nombreux homebrewers sont sortis de leur garage et se sont rendus sur le marché… y compris nous, a-t-il déclaré. L'eau de pluie distincte de Taiwan Head, une bière écossaise à base de «thé Golden Daylily Oolong» cultivé localement, qui ajoute une saveur de lait douce, a remporté le prix de la «meilleure bière expérimentale au monde» aux World Beer Awards 2016.
Comme Jim & Dad's et Taiwan Head Brewers, la plupart des brasseries taïwanaises appartiennent à des intérêts locaux, bien que le secteur soit également populaire parmi les expatriés. Nombre d’entre elles ont tendance à posséder leur propre marque de bière et à en confier la production à des brasseries régionales. pour une licence de brasseur est un peu prohibitif. «À Taiwan, il est illégal d'exploiter une brasserie dans un espace non commercial», explique Peter Huang, associé directeur de Taihu Brewing, une des brasseries expérimentales de l'île, basée à Taipei. «Les zones résidentielles… où vivent les magasins, les bars et les habitants ne sont pas zonées pour une activité industrielle. Les brasseries, quelle que soit leur taille, constituent une activité «industrielle». Ainsi, toutes les brasseries sont très éloignées des gens », a déclaré Huang dans un courrier électronique. La loi oblige les nouveaux relayeurs de l'industrie de la bière taïwanais à faire un saut risqué dans la progression typique du développement des affaires - sans avoir la possibilité d'ouvrir une nanobrasserie ou de recevoir une formation de brasserie commerciale dans les centres-villes, ils vont du brassage artisanal au brassage de production.
(Gracieuseté de Redpoint Brewery) Certains brasseurs expatriés ont également décidé de franchir ce pas, à l'instar de la brasserie Redpoint Brewery, qui appartient à des expatriés et possède ses propres installations, même si elles ne disposent pas de dégustations ni de visites. «Il est difficile d'avoir une salle dynamique dynamique et viable lorsque vous êtes entouré d'usines, déclare le copropriétaire Spencer Jemelka, qui, avec son partenaire commercial, Doug Pierce, est originaire des États-Unis.« Nous espérons pouvoir changer cela en bout de ligne. " pendant ce temps, leurs bières de style américain, y compris le rafraîchissant Long Dong Lager et le Tai.PA, produit dans le pays, sont disponibles au Taipei's On Tap, ainsi que dans d'autres bars, restaurants et même des cafés. Les expatriés (ou «lopats», comme le préfère Jemelka, lui et son associé étant des résidents permanents à Taiwan) apportent leur propre expertise à la scène de la brasserie artisanale en expansion à Taiwan, ouvrant la culture de la bière de l'île aux palettes occidentales et locales.
«Je trouve ça génial que les expatriés créent des brasseries à Taiwan», déclare Jim Sung. «Le vrai danger réside dans le fait que des personnes qui n'ont pas la moindre idée de la fabrication d'une bonne bière entrent sur le marché et en exploitent la croissance, brassent de la bière mauvaise, voire la polluent, et altèrent l'image de la bière artisanale de leurs clients. Ce n’est pas un problème local ou expatrié, mais un problème d’attitude. »M. Sung souligne que, depuis que de nombreux brasseurs taïwanais (locaux et expatriés) ont également commencé comme homebrewers:« Nous sommes amis depuis plus longtemps que dans le monde des affaires. ”—Et ces amitiés ont créé des opportunités infinies de travailler ensemble à mesure que l'industrie se développe. À l'heure actuelle, de nombreux brasseurs artisanaux taïwanais concentrent leurs efforts sur des projets de collaboration intersectorielle.
Dans le cas de Jim & Dad's, l'idée d'une brasserie de destination était en train de fermenter depuis un certain temps, alors que Sung était lui-même un expatrié. «J'ai passé huit ans aux États-Unis pour aller à l'école, raconte Sung. «C’est là que j’ai développé un goût pour la bière artisanale.» À son retour à Taïwan, il n’a rien trouvé sur le marché qui ne puisse en reproduire le goût. . En 2013, Sung a remporté le deuxième concours annuel Homebrew de Taiwan. Ensuite, il a approché son père au sujet de la création d’une brasserie. «Mon père est ingénieur en chimie depuis 30 ans», dit Sung, «alors nous savions que nous allions faire un excellent combo.»
Depuis la création de Jim & Dad, le duo père-fils savait exactement ce qu'il voulait: un endroit où les gens venaient goûter de la bière, grignoter des rondelles d'oignon et du lait de porc fumé (la brasserie sert également sa propre glace maison), et simplement - juste refroidir. Les brasseries organisent des visites de leur installation de 5 000 pieds carrés, qui comprend également une aire de jeu en plein air où les clients jouent à des jeux de cornhole et de whiffle ball avec du matériel louable. Il y a aussi une tour d'observation de cinq étages, avec vue sur la rivière Lanyang. La brasserie elle-même est située le long d'une autoroute bien traversée - un avantage supplémentaire, dit Sung, car elle attire les piétons. «Nous rencontrons beaucoup de voyageurs qui voient une grande brasserie pendant qu'ils conduisent et s'arrêtent», explique Sung. “J'aime ça parce que les gens sont beaucoup plus aventureux et ouverts à de nouvelles choses quand ils sont sur la route.”
Cependant, c'est la sélection changeante de brasseries innovantes de la brasserie - des bières qui épousent la culture taïwanaise locale tout en mettant en avant de nouveaux concepts et idées - qui attire les clients les plus assidus. «Avec notre propre brasserie», explique Sung, «nous pouvons brasser ce que nous voulons et ne pas être limité par les contraintes d’une autre brasserie.» Par exemple, leur bière de kumquat de saison incorpore toujours du kumquat frais provenant d’une ferme située à seulement 10 minutes de là. le style de la bière change chaque année. Une année, c'est une IPA, une bière de blé la suivante. Les brasseurs collaborent également avec des torréfacteurs autour de Taïwan pour élaborer des bières de café froides, en utilisant de la bière froide plutôt que de l'eau froide pour extraire le café. «Notre plus récent utilise un haricot guatémaltèque légèrement torréfié», explique Sung, «conférant à cette bière de café brassée à froid un nez de fruits tropicaux légèrement acidulé.»
Peter Huang de Taihu Brewing recherche également des ressources locales de qualité pour les bières Taihu. «Taiwan est connue pour ses fruits», explique-t-il. «Nous parcourons donc le pays à la recherche de levures et de bactéries sauvages provenant de toutes sortes de fermes, de vergers et de plages, que nous intégrerons ensuite à nos bières.» Taihu a commencé à déployer ses efforts à la fin de 2013 sur la scène de la brasserie artisanale taïwanaise 2.0 et héberge désormais plusieurs tap tap large à Taipei, dont une dans une remorque Airstream rénovée et rénovée, et un autre espace industriel rempli de tables de pique-nique communes, entouré de cheminées de tonneaux en bois et parfaitement éclairé sous une série d'ampoules nues suspendues. «Notre prochaine grande étape consistera à mettre en place un solide programme de stockage sécurisé», a déclaré Huang. "Winnie, la géniale folle des brasseurs, Taihu, adore les gâchis et a envie d'expérimenter les cultures, les foudres et les koelschips de la région."
La nouvelle génération de brasseurs taïwanais pense que le marché de la bière artisanale du pays évolue rapidement et que l'industrie continuera à connaître une croissance énorme au cours des prochaines années.
«Ça va être excitant de voir où ça va», dit Sung.
