Si avoir un champignon à l'intérieur des murs de votre maison semble être une mauvaise chose, les juges du PICNIC Green Challenge 2008 ne seront pas d'accord. En octobre, Eben Bayer, un jeune homme de 23 ans originaire de Troy, dans l'État de New York, a remporté 500 000 euros au deuxième concours annuel organisé par les Pays-Bas pour la meilleure solution pour réduire les gaz à effet de serre. de la structure racinaire des champignons, ou mycélium.
Bayer, qui a grandi dans une ferme du Vermont et chassait les champignons avec son père, a cofondé Ecovative Design avec Gavin McIntyre en 2007, peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l'Institut polytechnique de Rensselaer. La paire a trouvé son idée lors d’un cours appelé Inventors Studio. Selon leur site Web, "ils étaient fascinés par les champignons poussant sur des copeaux de bois et par la façon dont le mycélium fongique liait fortement les copeaux de bois. Cela les a incités à réfléchir à de nouvelles façons d'utiliser le mycélium en tant que résine".
Le composé qu'ils ont développé, appelé Greensulate, utilise du mycélium pour lier des matériaux isolants naturels tels que des balles de riz ou des balles de coton, quels que soient les sous-produits agricoles disponibles dans la région où ils seront fabriqués. Le résultat final est entièrement naturel et non toxique (en supposant qu'ils utilisent des espèces de champignons non toxiques, c'est-à-dire), et comme le mycélium est simplement cultivé à l'intérieur dans un endroit sombre et que le composite peut être fabriqué n'importe où avec des matériaux locaux, il nécessite beaucoup moins d'énergie à créer que la plupart des matériaux isolants. Il finira par se biodégrader, mais devrait durer toute la vie de la maison, affirment-ils.
Ils disent que l'isolation a bien testé la valeur R et l'ignifugation, et sera compétitive par rapport aux mousses traditionnelles.
En janvier, Ecovative Design a reçu une subvention de l’Environmental Protection Agency pour développer et tester le produit. Ils étudient également d'autres utilisations du composite, notamment en tant que matériau d'emballage et partout où le polystyrène est actuellement utilisé. Ils se sont récemment associés à Patagonia pour développer un noyau de planche de surf vert. *
Vous pouvez regarder la présentation gagnante du défi PICNIC de Bayer ici.
Avez-vous votre propre innovation verte? La date limite du 2009 PICNIC Green Challenge est le 31 juillet.
* Eben Bayer a souligné que, bien qu'Ecovative Design ait envisagé d'utiliser Greensulate pour les noyaux de surf, sa formulation actuelle ne correspondait pas à la texture appropriée pour cette application. Ils continuent à développer de nouveaux produits, notamment Acorn, un composite d'emballage organique.
