Si vous attendez que les imprimantes 3D deviennent aussi abordables que les versions à jet d'encre, ce jour est enfin arrivé. Eh bien, en quelque sorte.
Considéré comme le premier réplicateur au monde à 100 $, l’imprimante Peachy est assez portable, facile à utiliser et ridiculement bon marché. L'idée, qui avait commencé par une expérience visant à déterminer si un tel dispositif pouvait être construit en utilisant uniquement des matériaux et des pièces d'usage domestique, approche maintenant du produit fini. Ainsi, dans le but ultime de présenter «Peachy» aux masses, l'inventeur Rylan Grayston a lancé une campagne de collecte de fonds sur le site Web de crowd-sourcing Kickstarter, avec initialement un objectif modeste de 50 000 dollars canadiens. À cinq jours de la fin du projet, le projet a permis de collecter plus de 600 000 dollars canadiens et sa production est prévue pour juillet 2014.
Alors, quel est le piège? Vous penseriez que s'il existait un moyen de produire en masse la technologie à un prix aussi bas, nous nous serions déjà noyés dans des bibelots en plastique faits maison. La chose importante à noter est que l’imprimante Peachy n’est pas une machine d’impression 3D au sens traditionnel du terme, car les objets sont imprimés couche par couche en fonction des spécifications de conception. Au lieu de cela, il repose sur un processus connu sous le nom de photolithographie, dans lequel les lasers sont utilisés pour sculpter l'objet à partir de matériaux sources, tels que la résine. Grayston a tourné une vidéo promotionnelle qui explique le processus quelque peu complexe derrière le fonctionnement de l’imprimante (bien qu’il nous assure qu’en l’utiliser est plutôt simple).
Fondamentalement, les lasers, qui découpent l'objet, sont contrôlés par une paire de petits miroirs qui redirigent continuellement la position cible du laser. Une fois qu'un plan numérisé est chargé, les commandes sont envoyées sous forme d'ondes sonores spécialement adaptées qui modifient l'angle des miroirs. Pour que le mécanisme de sculpture fonctionne de haut en bas, la résine est placée sur un lit d’eau salée, qui monte lentement, soulevant le matériau au fur et à mesure que de l’eau pénètre davantage sur le côté.
Selon Grayston, le fait de laisser la résine liquide flotter sur l'eau élimine le besoin de microprocesseurs et d'autres pièces coûteuses nécessaires pour manipuler la plate-forme. "Une façon de penser à Peachy est que c'est comme une cafetière, mais pas d'eau chaude", a déclaré Grayston au Mancave Daily. «Vous mettez de l'eau dans le haut et l'eau s'écoule vers le bas et fait monter la résine vers le haut lorsque l'objet est formé. Ensuite, vous sortez l’objet, vous le guérissez peut-être un peu au soleil pour le durcir au mieux. Ensuite, répète pour faire quelque chose de nouveau.
Cependant, il y a quelques inconvénients. Sans produit final testable, les adhérents courent le risque que l'invention ne se révèle pas si, disons, pleine de pêche. L’imprimante vient également démontée, ce qui oblige le propriétaire à la reconstituer elle-même (Grayston nous assure que cela peut être facilement fait par un assembleur inexpérimenté en une heure environ). En ce qui concerne l’attachement du scanner 3D proposé par Grayston, il en coûtera 250 $ de plus et nécessite un appareil photo externe.
En fin de compte, il est peu probable que quiconque utilise le Peachy pour imprimer le type d'objets sophistiqués tels que des instruments de musique ou des aliments que des machines de fabrication haut de gamme peuvent créer. Mais pour l'amateur de bibelots en nous, ça va très bien servir.
