Comme le savent tous ceux qui ont manipulé avec précaution un nouveau-né, les bébés naissent avec un crâne mou. leur tête doit être un peu fine pour pouvoir traverser le canal de naissance relativement étroit. Mais les détails du «moulage de la tête du fœtus», comme l'appellent les médecins, les changements de forme qui se produisent sur la tête des bébés pendant l'accouchement, ne sont pas bien compris. Après tout, il n’est pas facile de jeter un coup d’œil à l’intérieur d’une mère qui accouche.
Mais comme le rapporte Mindy Weisberger pour Live Science, des chercheurs français l'ont justement fait. Pour une nouvelle étude publiée dans PLOS One, des experts médicaux ont utilisé l'IRM 3D afin de capturer des images remarquablement détaillées du crâne et du cerveau de bébé au cours des phases avancées du travail. Leurs résultats suggèrent que les petits bébés noggins subissent un stress considérable à la naissance - plus que ne le pensaient les experts.
Vingt-sept femmes enceintes ont consenti à subir un examen IRM avant l'accouchement et sept d'entre elles ont accepté de le faire au deuxième stade du travail - la période entre la dilatation du col de l'utérus et la naissance du bébé. L'imagerie a été réalisée pas plus de dix minutes avant «l'effort expulsif» ou lorsque le bébé descend dans le canal génital et que la mère peut commencer à pousser. Après la prise des images, les mères ont été rapidement conduites dans la salle d'accouchement; «Le temps de transport des patients de la suite IRM à la salle d'accouchement dans le même bâtiment, lit par lit, était inférieur à trois minutes», notent les auteurs de l'étude.
En comparant les images avant le travail et à mi-travail, les chercheurs ont pu constater que les sept bébés avaient tous eu des moisissures à la tête du fœtus. Cela signifie que différentes parties du crâne se sont chevauchées, à des degrés divers, au cours du processus d'accouchement. Les crânes des nourrissons sont donc constitués de plusieurs sections osseuses, maintenues ensemble par des matériaux fibreux appelés sutures, qui fusionnent lorsque le bébé grandit à l'extérieur de l'utérus. (Les chercheurs savent que les humains et leurs ancêtres changent de crâne pendant la naissance depuis des millions d'années; il s'agit d'une adaptation à l'évolution de grands cerveaux et du passage à la marche droite, qui a modifié la forme du bassin.)
Reconstruction tridimensionnelle par éléments finis des os crâniens avant et pendant le deuxième stade du travail (Ami et al., 2019) Malgré tout, les chercheurs ont été surpris de voir à quel point la tête des bébés s’éteignait lorsqu’ils se déplaçaient dans le canal de naissance. «Lorsque nous avons montré à la tête fœtale changer de forme, nous avons découvert que nous avions sous-estimé une grande partie de la compression cérébrale lors de la naissance», explique le premier auteur de l'étude, Olivier Ami, obstétricien et gynécologue à l'Université de Clermont Auvergne en France, raconte Erika Edwards de NBC News. .
Les crânes de cinq des bébés observés sont rapidement revenus à leur état d'avant la naissance, mais des changements ont persisté chez deux d'entre eux, en raison notamment des différences d'élasticité des os du crâne et du matériau fibreux porteur. Deux des trois bébés avec le plus grand degré de moulage de la tête devaient encore être livrés par césarienne, ce qui indique que les mères ne sont peut-être pas toujours en mesure d'accoucher par voie vaginale, «même en cas de moisissure fœtale importante», notent les auteurs de l'étude.
Fait intéressant, le troisième bébé parmi ceux qui ont le plus fort degré de déformation de la tête a obtenu un score faible lors du test Apgar, qui est administré aux bébés peu après la naissance et évalue la couleur de la peau, le pouls, les réflexes, le tonus musculaire et le rythme respiratoire. Au moment où le bébé avait 10 minutes, cependant, son score atteignait un score parfait de 10. Les chercheurs ne savaient pas encore comment ni s'il était facile d'accoucher - le bébé était né par voie vaginale et l'accouchement était «simple» - et la tête du fœtus facteurs de moulage dans cette "présentation clinique à risque", note les auteurs de l'étude. Mais cela suggère que nous devrions peut-être repenser notre façon de voir les «naissances normales», qui sont généralement définies comme des naissances naturelles qui se produisent avec «seulement quelques efforts d'expulsion maternelle».
«Cette définition ne prend pas en compte la capacité de la tête foetale à se déformer», expliquent les chercheurs. «Si la tête du fœtus est souple, le crâne et le cerveau peuvent subir une déformation importante au moment où le canal de naissance est traversé, et l'état de l'enfant à la naissance peut ne pas être bon."
Les révélations sur les stress liés au moulage de la tête du fœtus pourraient également expliquer pourquoi certains bébés naissent avec des hémorragies rétiniennes et cérébrales, ces dernières pouvant entraîner des complications telles que la paralysie cérébrale, rapporte Edwards. Et bien que l’étude soit petite, les chercheurs disent que l’imagerie de haute qualité pourrait éclairer les efforts en vue de développer une «simulation plus réaliste de l’accouchement» qui aidera les experts médicaux à prédire quelles mères risquent de rencontrer des complications biomécaniques lors de l’accouchement et d’intervenir avant de subir des dommages. vient au bébé.
