Pour le meilleur ou pour le pire, la thésaurisation a attiré beaucoup d'attention ces dernières années en raison de la popularité de plusieurs émissions télévisées, notamment «Hoarders» et «Hoarding: Buried Alive». Les personnes souffrant de ce trouble ramassent des objets, bourrant chaque recoin disponible de leur maisons et voitures avec des vêtements, des vieux journaux et des sacs à ordures. Le désordre peut être grave et conduire à des conditions de vie dangereuses et à l'isolement social.
Mais les résultats sont encore plus problématiques pour les personnes qui collectent des animaux. Une nouvelle étude, publiée dans la revue Psychiatry Research, examine les motivations de ce que l’on appelle la thésaurisation animale, suggérant que la maladie n’est pas aussi étroitement liée à la thésaurisation d’objets qu’on le pensait, a déclaré Michael Price, de Science . La dernière étude suggère, à la différence des approches précédentes, que la thésaurisation animale devrait être classée comme un trouble indépendant dans l’espoir de développer des traitements spécialisés pour aider ces personnes à faire face à la contrainte de collecter des bestioles.
Les gardiens d'animaux acquièrent et vivent avec des dizaines, voire des centaines de créatures chez eux, causant des souffrances à la fois pour les gardiens et les animaux. Les gens et leurs créatures vivent souvent dans des conditions déplorables. les animaux manquent souvent de nourriture et de traitement médical adéquats. Et bien que cela semble similaire à la thésaurisation d'objets, la dernière étude aborde plusieurs différences pouvant influer sur les traitements.
L'étude a été réalisée par Elisa Arrienti Ferreira, étudiante au doctorat à l'Université pontificale catholique de Rio Grande do Sul au Brésil, qui étudiait la thésaurisation des animaux pour obtenir sa maîtrise. À ce moment-là, elle s’aperçut à quel point la thésaurisation des objets et des animaux était différente et elle commença à approfondir le sujet.
Ferreira et ses collègues se sont rendus au domicile de 33 gardiens d'animaux pour évaluer leur situation et les interroger sur leur maladie. De ce lot, le thésauriseur moyen comptait 41 animaux. Au total, les 33 accumulateurs avaient acquis 915 chiens, 382 chats et 50 canards - une seule maison contenait environ 170 chiens et environ 20 à 30 chats, rapporte Charles Choi au Discover Magazine
Comme le rapporte Price, les données démographiques des collectionneurs d’animaux concordaient avec les connaissances des chercheurs sur les collectionneurs d’objets. Environ les trois quarts étaient à faible revenu, 88% n'étaient pas mariés et les deux tiers étaient des personnes âgées. Mais il y avait des différences. Les collectionneurs d'objets sont à peu près également répartis entre hommes et femmes, alors qu'environ 73% des personnes qui accumulent des animaux sont des femmes.
Leurs motivations diffèrent également. «Lorsque vous parlez à des stockeurs d’objets, ils parlent d’accumuler des objets parce qu’ils pourraient en avoir besoin un jour, par exemple, ils pourraient peut-être lire ces magazines», explique Ferreira à Choi. «Mais avec les accumulateurs d'animaux, vous entendez: 'Ils ont besoin de moi et moi aussi. Ils sont importants pour moi. Je ne peux pas imaginer ce que serait ma vie si elles n'existaient pas. Je suis en mission; Je suis né pour faire cela. '»De nombreux gardiens d'animaux ont commencé à collecter des animaux errants après un traumatisme, comme la mort d'un être cher, ajoute Ferreira.
Et tandis que les collectionneurs d'objets sont souvent conscients de leur état et veulent contribuer à changer leur vie, les collectionneurs semblent penser qu'il n'y a pas de problème, même si nombre des animaux dont ils s'occupent souffrent. Nombre d'entre eux fuient les tentatives d'aide. «Ils sont vraiment méfiants - ils continuent de penser que vous êtes là pour voler les animaux», dit Ferreira. «C’est donc très compliqué de les approcher - il faut établir une relation de confiance avec eux, et cela prend du temps, et je pense que ce sera très difficile."
Les conséquences sont également plus difficiles à gérer que la thésaurisation des objets, note Price. Contrairement aux gardiens d'objets, dont les domiciles peuvent être nettoyés par un service de collecte de matériel indésirable, les gardiens d'animaux peuvent avoir besoin d'euthanasier leurs animaux de compagnie, de les placer chez le vétérinaire ou de les adopter. Ensuite, il y a l'assainissement requis pour nettoyer une maison couverte d'urine et de selles d'animaux.
Ferreira et son équipe ne sont pas les premières à suggérer que la thésaurisation des animaux est son propre trouble, mais les derniers travaux ont changé la façon dont les chercheurs voient la question. «Cela ne semble pas être un simple et simple désordre», a déclaré à Tait Randall Lockwood, vice-président directeur des projets Sciences médico-légales et anti-cruauté pour l'ASPCA. «Dans le passé, cela a été perçu comme un comportement provoquant une dépendance et comme une manifestation du TOC. Nous le voyons également maintenant comme un trouble de l'attachement où les personnes ont une capacité réduite à nouer des relations avec d'autres personnes et où les animaux comblent ce vide. "
Graham Thew, qui étudie la thésaurisation à Oxford, explique à Price que la nouvelle recherche est un bon début, mais qu’il n’ya pas assez de classer la thésaurisation animale dans son propre désordre. «Ce document propose des observations comportementales intéressantes, mais je pense que nous aurions besoin de plus de preuves d'une difficulté psychologique sous-jacente distincte avant de commencer à penser à la thésaurisation animale comme une difficulté distincte."
Quelle que soit la cause, la thésaurisation sera avec nous pendant un certain temps dans des pays du monde entier. Au Japon, l’élevage non contrôlé de chiens et de chats d’animaux domestiques constitue un problème suffisamment important pour que le ministère de l’Environnement publie, l’année prochaine, des lignes directrices relatives aux animaux et à leurs propriétaires affligés. Selon Amelia Tait de Vice, aux États-Unis, les autorités ont découvert entre 900 et 2 000 cas de thésaurisation d'animaux par an, touchant environ 250 000 créatures. Et avec le vieillissement de la population américaine, la thésaurisation est à la hausse, a rapporté Sara Solovitch l’année dernière dans le Washington Post .
Mais, espérons-le, en comprenant mieux les causes et les motivations de la maladie, les scientifiques pourront mieux aider les gens à faire face à une maladie souvent débilitante.
