À quoi pensez-vous lorsque vous entendez l'expression «économie domestique»? Peut-être l'image d'une épouse Stepford parfaitement habillée critiquant la texture du premier gâteau que vous avez essayé de créer ou des souvenirs du cours de survol que vous avez suivi lorsque vous vouliez faire un effort minimal et obtenir une note de passage à la fin du terme. . Pour beaucoup de gens, la classe a la réputation d’être un cours dépassé dans lequel vous apprendrez le plus grand nombre à savoir comment faire des biscuits et peut-être un gâteau à partir d’un mélange et en utilisant des appareils de cuisine uniformes. (Au cours d'un semestre parfaitement inutile en septième année, on m'a mis au courant des merveilles d'une presse à sandwich électrique, mais ce n'est pas quelque chose que j'inclurais jamais dans mon arsenal de cuisine.) Mais avec un peu de réoutillage et de mise à jour, des cours d'économie domestique pourraient être un outil précieux dans la lutte contre l'obésité.
L’économie familiale a débuté à Lake Placid, dans l’État de New York, lors d’une série de conférences annuelles tenues entre 1899 et 1910. Organisées par l’ingénieur en hygiène du MIT Mary Richards, le bibliothécaire Melvil Dewey et une foule d’autres éducateurs, les réunions étaient consacrées à la recherche de moyens d’appliquer les dernières avancées scientifiques et technologiques pour améliorer la vie dans le foyer américain. En 1908, les conférences ont conduit à la création de l’American Home Economics Association, qui a fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il finance des programmes éducatifs. Les classes ainsi créées étaient un moyen de guider les jeunes à travers une culture de consommation moderne. Entre approvisionner un garde-manger, aménager et entretenir une maison, prendre soin d’enfants et gérer un budget pour s’occuper de tout, il existe de nombreux problèmes qu’une personne doit jongler pour faire en sorte que son foyer fonctionne correctement.
Cependant, en chemin, nous avons acquis la réputation d'être une relique, un cours stéréotypé sur le genre visant à confiner les femmes aux rôles domestiques. Certains systèmes scolaires ont réussi à insuffler une nouvelle vie au cours en le divisant en cours plus spécialisés, tels que des cours qui traitent spécifiquement de la préparation des repas, qui pourraient être plus attrayants pour les futurs étudiants à l'âge où les programmes du type Food Network injectent du plaisir et de l'excitation. dans la vie dans la cuisine. Cependant, étant donné que l'économie domestique est généralement classée comme cours à option, elle est susceptible, comme les cours d'art et de musique, d'être éliminée des cours proposés par une école.
En outre, au fil du temps, les connaissances de pointe en matière de nutrition et d’assainissement, qui étaient à la base de l’économie de la maison, ont commencé à être considérées comme relevant du bon sens. Mais le sens commun est-il vraiment si commun? Nous entendons tout le temps dire que les Américains grossissent et qu'une préférence culturelle pour les plats préparés préemballés n'aide pas les choses. Si tel est le cas, un cours d'économie domestique axé sur la planification et la préparation d'aliments équilibrés sur le plan nutritionnel pourrait-il contribuer à atténuer ce problème?
C’est une question qu’explore la professeure d’histoire assistée par Helen Zoe Veit dans un récent op op du New York Times. Victime du genre de classe stéréotypé dans lequel vous apprenez à faire des beignets avec de la pâte à biscuits préfabriquée, elle soutient qu'au lieu de se montrer condescendante envers les capacités naissantes des étudiants dans la cuisine, les cours devraient leur apprendre à cuisiner de vrais aliments. "Trop d'Américains ne savent tout simplement pas comment cuisiner", dit-elle dans l'article. «Notre alimentation, composée d’aliments hautement transformés fabriqués à bas prix à l’extérieur de la maison grâce au maïs et au soja subventionnés, a contribué à une crise sanitaire énorme.» Ces sentiments sont partagés par la scientifique en nutrition Alice Lichtenstein et le médecin David Ludwig, qui a écrit un éditorial sur le sujet dans le Journal de l'American Medical Association. «Les filles et les garçons devraient apprendre les principes de base dont ils auront besoin pour se nourrir et nourrir leur famille dans le contexte alimentaire actuel: une version de la chasse et de la cueillette du XXIe siècle», disent-ils. «Lors de la transition des enfants vers le début de la vie adulte, ils devraient acquérir les connaissances nécessaires pour exploiter les commodités modernes (par exemple, les salades vertes prélavées) et éviter les pièges du marché (tels que les aliments préparés présentant un rapport calories / nutriments élevé). rapide, nutritif et savoureux. Il est important de dissiper les mythes - préconisés de manière agressive par certains acteurs de l'industrie alimentaire - selon lesquels la cuisson prend trop de temps ou beaucoup d'habileté et que les aliments nutritifs ne peuvent pas non plus être délicieux. "
Personnellement, je suis tout à fait d'accord. J'ai découvert la cuisine parce que j'avais une mère qui préparait tous les repas de la famille. C'est le niveau de vie que je veux maintenir car je préfère le goût des aliments «à partir de zéro» aux aliments préfabriqués. Si je n'avais pas ce genre de modèle à la maison à suivre, j'aurais peut-être fini par essayer de me nourrir principalement de plats préparés. Donner à la maison un changement de visage si nécessaire - et peut-être même en faire une exigence d'obtention du diplôme - risquerait-il de créer de jeunes adultes plus avertis, autosuffisants et en bonne santé?
