Ce fut une mauvaise semaine pour l'une des espèces les plus menacées au monde. Un zoo en République tchèque a annoncé cette semaine que son dernier rhinocéros blanc du Nord, Nabiré, âgé de 31 ans, est décédé des suites d'un kyste éclaté à l'utérus. Nabiré était l'un des cinq membres survivants de son espèce. Il n'en reste plus que quatre, rapporte Stephanie Pappas pour Live Science .
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- Il ne reste probablement que cinq rhinocéros blancs du Nord
«Sa mort est un symbole du déclin catastrophique des rhinocéros dû à une cupidité humaine insensée. Son espèce est au bord de l'extinction ", a déclaré Přemysl Rabas, directeur du zoo de Dvůr Králové, où vivait Nabiré, dans un communiqué.
Les rhinocéros blancs du Nord ( Ceratotherium simum cottoni ) habitaient autrefois les plaines d'Afrique centrale et septentrionale. En 1960, il en restait environ 2 000, selon le World Wildlife Fund. En 1984, le braconnage généralisé a permis de ramener ce nombre à 15 dans le parc national de Garamba, en République démocratique du Congo. Les rhinocéros blancs du Nord n'ont pas été observés à l'état sauvage depuis 2006, selon l'UICN, et sont considérés en danger critique d'extinction.
Pappas écrit que trois des quatre animaux captifs restants vivent dans une réserve au Kenya et un au zoo de San Diego en Californie. Les écologistes espéraient à l'origine que les programmes de sélection pourraient aider à rétablir l'espèce, mais il a été extrêmement difficile de capturer des rhinocéros à partir d'une si petite population. Mais la mort de Nabiré laisse entrevoir une petite lueur d’espoir: avant sa mort, les vétérinaires du zoo avaient retiré l’un de ses ovaires dans l’espoir de conserver ses œufs pour une utilisation future dans le cadre d’un programme de fécondation in vitro.
