En 2015, les archéologues ont annoncé qu'ils avaient découvert la bulle (le sceau d'un phoque) du roi Ézéchias, qui régnait sur la Judée à la fin du VIIIe et au début du VIIe siècle avant notre ère, sur un site à Jérusalem. À seulement 10 pieds de distance, l'équipe de fouilles a découvert une autre bulle portant le nom «Isaiah». Comme le rapporte Owen Jarus pour Live Science, l' un des archéologues travaillant sur le site a écrit un article affirmant que «Isaiah» mentionné dans le sceau pourrait ne soyez autre que l'Isaiah de l'Ancien Testament, un prophète hébreu bien connu et le proche conseiller d'Ezéchias.
Dans son article publié dans la Biblical Archaeology Review, l'archéologue israélienne Eilat Mazar écrit que les empreintes de phoques faisaient partie des 34 bulles découvertes au cours d'une fouille menée en 2009 dans une zone connue sous le nom d'Ophel, située entre le mont du Temple et la Cité de David. .
Le sceau en question porte le nom «Yesha'yah [u]», hébreu pour «Isaïe», suivi du mot «nvy». Une partie du sceau est brisée, mais Mazar croit que «nvy» pourrait être un mot incomplet qui était autrefois suivi de la lettre hébraïque aleph. Si elle a raison, le sceau épelerait le mot hébreu pour prophète - et fournirait la première référence à Esaïe en dehors de la Bible.
Les érudits s'accordent généralement pour dire qu'Isaïe était un personnage historique qui vivait à Jérusalem à la fin du VIIIe siècle. Selon la Bible, Isaïe et Ézéchias ont été poussés ensemble lorsque l'armée assyrienne a mis le siège devant Jérusalem. Isaïe a découragé Ezéchias d'accepter l'offre de soumission des Assyriens, lui promettant que Dieu sauverait Jérusalem. Comme le note Mazar, «les noms du roi Ézéchias et du prophète Isaïe sont mentionnés en un souffle 14 des 29 fois où le nom d’Isaïe est rappelé. Aucune autre figure n'était plus proche du roi Ézéchias que le prophète Isaïe.
Mazar souligne également que des reliques appartenant à des duos bibliques ont déjà été découvertes. Au début des années 2000, lors d'une fouille effectuée à la Cité de David, les empreintes de Yehuchal ben Shelemyahu ben Shovi et de Gedaliah Pashhur aux empreintes de sceau - deux hauts fonctionnaires à la cour du roi hébreu Sédécias - ont été découvertes - à quelques mètres les uns des autres.
Il y a cependant des problèmes avec l'interprétation du sceau par Mazar. Christopher Rollston, professeur de langues sémitiques à la George Washington University, explique à Kristin Romey de National Geographic qu'un problème majeur réside dans le fait que le mot "nvy" manque d'un article défini, ce qui signifie que le sceau indiquerait: "Appartenant à Isaïe prophète. »Dans la plupart des passages bibliques, dit Rollston, les individus sont appelés« le prophète », pas simplement« le prophète ».
Bien que Mazar cite un certain nombre d’exemples où la Bible laisse de côté l’article défini avant un titre, elle admet que «son évaluation soulève d’importants obstacles». Sans le «aleph», le mot «nvy» pourrait simplement être un nom personnel qui a été vu sur d'autres sceaux. Le mot pourrait aussi être le nom d'un lieu. Ainsi, bien que les lectures de Mazar soulèvent des questions intéressantes sur l'artefact, avec une partie du sceau brisé, il est impossible de proposer une analyse définitive.
"La lettre d'une importance cruciale qui serait nécessaire pour confirmer que le deuxième mot est le titre de" prophète "est un aleph", a déclaré Rollston à Romey. "Mais aucun aleph n'est lisible sur ce [sceau], et cette lecture ne peut donc pas être confirmée du tout."
