Flottant silencieusement sous l'eau, les yeux écarquillés se dressant, attendant que la proie ne se méfie de rien, c'est l'image familière d'un alligator chasseur. Assis à la base d'un kumquat, cueillir des fruits? Pas tellement.
Mais, apparemment, de nombreuses espèces d'alligators et de crocodiles garniront joyeusement leur gnou avec un côté de fruits et de légumes. Selon une nouvelle étude, qui s'appuie sur ce que nous savons au sujet des dîners crocodiliens, la plupart des espèces de crocs et de gators mangent des plantes.
Selon New Scientist, les crocodiliens mangent souvent des fruits et des légumes, mais l’idée d’un crocodile dégustant une belle salade est certainement surprenante pour ceux d’entre nous qui considérions ces chasseurs à pleines dents comme de purs carnivores.
«Les rumeurs selon lesquelles les crocodiles ont un goût prononcé pour les fruits remontent à plusieurs décennies, déclare Thomas Rainwater du Fish and Wildlife Service des États-Unis à Charleston, en Caroline du Sud. "Mais comme ces animaux ont longtemps été considérés comme carnivores, personne n'y a prêté beaucoup d'attention."
Brian Switek dit que les scientifiques ont vu des crocs manger des fruits en captivité. "La question est de savoir si cela se produit dans la nature."
Selon Switek, différents alligators et crocodiles mangent toutes sortes de fruits et de légumes, des «raisins sauvages, baies de sureau et divers agrumes» aux poires, pommes et même au maïs.
Pourquoi les crocodyliens mangent des fruits et des graines, ainsi que la façon dont ils détectent les plantes, n'est pas clair. À l'exception d'un fruit qui frappe l'eau et du crocodylien claquant par réflexe, l'attrait des fruits et des graines pour les carnivores est un mystère. Mais contrairement aux idées reçues sur leur système digestif, les crocodyliens sont capables de dégrader les glucides, les protéines et les graisses en matière végétale, de sorte que la consommation de fruits par ces archosaurs pourrait constituer un complément nutritionnel et non simplement une erreur ou un comportement inhabituel. .
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