Par une heureuse coïncidence, la nouvelle exposition d'art américain «Landscapes in Passing» se situe au fond du couloir d'un tableau d'Albert Bierstadt datant de 1868: un panorama somptueux et majestueux de la nature sauvage vierge et de ce que la plupart des gens ont à l'esprit lorsqu'ils entendent le mot «paysage».
«Landscapes in Passing» rassemble le travail de trois artistes qui ont défié cette vision canonique dans les années 1970. Inspirés par le système d'autoroutes inter-États, les photographes Elaine Mayes, Steve Fitch et Robbert Flick ont osé regarder au-delà de la splendeur immense des paysages du passé, pour explorer la façon passagère et auto-médiatisée de voir la nature dans le présent.
La première série de l'exposition, Autolandscapes (1971), d'Elaine Mayes, capture la vue depuis la fenêtre d'une voiture. Mayes a conduit de la Californie au Massachusetts, prenant une photo à chaque changement de paysage. D'une voiture en mouvement, la route, la ligne d'horizon et les variations de terrain sont résumées en bandes de noir, de blanc et de gris. «Elle souhaitait capturer son expérience de déplacement dans l’espace et la manière dont le paysage évolue d’urbain à rural», explique la conservatrice Lisa Hostetler. Dans la galerie, la série est affichée de manière séquentielle et se déploie comme un zootrope, avec une forte vitesse horizontale de déplacement et de mouvement à travers la ligne.
Diesels and Dinosaurs (1976) de Steve Fitch (1976) se concentre exclusivement sur l'Ouest américain. Les photographies relatent une collision entre la préhistoire et le moderne, entre le mythique et le produit de masse: une sculpture de dinosaure kitsch domine une station-service. Un ersatz tipi annonce des tarifs avantageux pour les motels. Une enseigne au néon brille comme un phare de salut dans la nuit. Pour Hostetler, les images reflètent les antécédents de Fitch en anthropologie. «Il y a un sentiment d'étudier les gens», dit-elle. «Cela me fait penser:" Quel est cet endroit extraterrestre où ils construisent des sculptures de dinosaures et les placent au milieu de nulle part? "" Vu à travers cette nouvelle iconographie, l'Occident est un site d'activité continue et un habitat pour des passionnés de spectacles et des monstres ressemblent.
La station-service de Steve Fitch, située sur l'autoroute 40, à Jensen, dans l'Utah (1971), décrit l'ouest américain comme un environnement éclectique et extra-terrestre. (Image reproduite avec la permission du American Art Museum) Dans Sequential Views (1980) de Robbert Flick, le processus de création du paysage est aussi important que le paysage lui-même. Flick, influencé par l'art conceptuel des années 1970, planifiait des itinéraires de promenade sur une carte et établissait des règles pour régir ses photographies, en cliquant sur le déclencheur à des intervalles géographiques ou temporels particuliers. Pour créer le SV009 / 80, Marina del Ray, vues à 180 degrés, par exemple, Flick regardait dans un sens, prenait une photo, regardait dans le sens opposé, prenait une photo, avançait, prenait une photo, etc. Chaque pièce de vues séquentielles contient 100 photographies individuelles assemblées dans une grille 10 x 10 en utilisant le processus de conception graphique analogique appelé stripping. À Marina del Ray, Flick a organisé les photographies en alternant colonnes de plages et bâtiments, en visualisant les mouvements de la caméra.
Robbert Flick a créé SV009 / 80, Marina del Ray, vues à 180 degrés (1980) en prenant des photos de part et d'autre de la route à intervalles réguliers. (Image reproduite avec la permission du American Art Museum) Selon Hostetler, cette méthode révèle deux choses principales à propos de notre perception du paysage: 1) elle est souvent véhiculée par l’automobile et les regards que nous prenons en transit; et 2) qu'il est télégraphique et qu'il saute d'un point à un autre. Pensez à conduire: vous voyez un panneau devant vous, vous vous en approchez, vous le passez et votre regard se pose sur le bloc suivant. Le cerveau fusionne ces aperçus en un tout plus grand que la somme de ses parties. Flick déconstruit ce phénomène dans chaque ensemble photographique, en impliquant le spectateur dans la création du paysage.
Les trois artistes ont abordé le paysage avec réalisme sinon réalisme avec une nouvelle franchise. Ils ont reconnu que les maisons de parc, les drive-in, les motels et autres attractions en bordure de route faisaient partie de l'histoire américaine - et que le concept de «paysage» est lui-même chargé d'ambiguïté. Un paysage peut signifier une Bierstadt sublime et spectaculaire, mais il peut aussi signifier la nature, l'environnement en général ou quelque chose de plus abstrait. Invité à définir le terme, Hostetler hésite. «C'est une question difficile parce que je pense à un genre d'art», dit-elle. «Mais je pense aussi à regarder notre environnement. Je suppose que lorsque vous le regardez, cela devient un paysage. À la seconde où vous le prenez comme une image, c'est un paysage. ”
Elaine Mayes, Steve Fitch et Robbert Flick discuteront de leur travail lors d'une table ronde le 12 septembre 2013 à 19h00.
