Après des mois de plaidoiries et de négociations, des évacuations médicales ont commencé dans la région assiégée de Ghouta Est, l'une des dernières enclaves tenues par les rebelles en Syrie.
Comme le rapporte Patrick Wintour du Guardian, quatre patients ont été emmenés mercredi de Ghouta vers des hôpitaux de Damas. Ils sont les premiers des 29 patients gravement malades dont l'évacuation a été approuvée. parmi les 29, il y a 18 enfants et quatre femmes souffrant d'affections mettant la vie en danger, comme une maladie cardiaque et une insuffisance rénale.
Les évacuations sont le résultat de négociations entre le gouvernement de Bachar al-Assad et le groupe rebelle Jaish al-Islam, qui a accepté de libérer 29 détenus en échange du transport des 29 patients les plus critiques, selon Tom Miles et Ellen Francis. de Reuters . L'accord a été négocié par le Comité international de la Croix-Rouge et s'est concrétisé deux mois après que les Nations Unies ont poussé le gouvernement syrien à autoriser l'évacuation de patients ayant besoin de soins médicaux. Selon la Syrian American Medical Society (SAMS), des groupes d’aide et de défense des droits expriment leurs inquiétudes face à la situation à Ghouta depuis mars dernier.
Les patients restants seront transportés hors de Ghouta au cours des prochains jours, rapporte SAMS. Mais un bébé de six mois, numéro 18 sur la liste des patients, est décédé alors que des négociations étaient en cours, rapportent Euan McKirdy, Angela Dewan et Sarah Sirgany de CNN.
Dans sa déclaration, le SAMS a déclaré que les 29 personnes évacuées ne représentaient «qu'une petite fraction» de 641 personnes gravement malades nécessitant des soins médicaux immédiats.
La Ghouta orientale, qui compte environ 400 000 habitants, a été assiégée pour la première fois par le gouvernement d'Assad en 2013. Au fil des années, les habitants ont subi des bombardements incessants et une attaque meurtrière au sarin. La Russie, la Turquie et l’Iran ont désigné la région «zone de désescalade», mais les combats entre les rebelles et les forces gouvernementales n’ont pas cessé.
En fait, selon Miles et Francis de Reuters, les habitants affirment que le gouvernement a renforcé son emprise sur l'est de Ghouta ces derniers mois, "dans ce qu'ils ont appelé un usage délibéré de la famine comme arme de guerre". Le gouvernement nie ces allégations, mais l'UNICEF a constaté que 11, 9% des enfants de la Ghouta orientale souffraient de malnutrition aiguë, le taux le plus élevé enregistré depuis le début de la guerre civile.
Le siège a également entraîné une pénurie urgente de fournitures médicales. «Les travailleurs médicaux de la région ont constamment partagé leurs besoins médicaux importants et urgents: sérums, anesthésie, articles chirurgicaux, fournitures de dialyse, antibiotiques, vaccins et préparations pour nourrissons, médicaments antituberculeux, matériel et fournitures de tests de laboratoire, kits de césarienne, médicaments contre les maladies et bien d’autres », écrit SAMS dans son communiqué. "Malheureusement, leurs demandes ont été ignorées à plusieurs reprises, ou les fournitures médicales nécessaires ont été retirées des convois."
Ahmed Mounir, vice-ministre syrien de la réconciliation, a déclaré à la télévision publique que le nombre de personnes impliquées dans les échanges entre le gouvernement et Jaish al-Islam pourrait augmenter. Les négociations représentent «une première étape cruciale», selon SAMS, mais «les besoins humanitaires dans la région sont extrêmement critiques».
